Renger van der Zande partage son temps entre deux continents depuis le début de l’année. Son principal programme est l’IMSA où il roule pour Cadillac au sein de Wayne Taylor Racing. L’un de ses faits d’armes en 2019 est sa victoire aux 24 Heures de Daytona. Le pilote hollandais dispute également le WEC pour le compte de DragonSpeed sur la BR1 #10 qui évolue en LMP1. Le week-end dernier, il a effectué une pige à Monza, toujours chez DragonSpeed, mais sur l’ORECA 07 #21 en ELMS cette fois-ci, en remplacement de Ben Hanley.
Vous avez remporté les 24 Heures de Daytona il y a maintenant quelques mois. Comment vous sentez vous maintenant ?
« Très bien ! Il est vrai que ce fut un super moment. Ce fut une belle victoire d’équipe, avec les quatre pilotes dans un bon rythme. Nous avons mené une bonne partie de la course et ensuite nous sommes rentrés dans la folie de cette pluie, des drapeaux rouges. Nous avons su garder la tête froide. Bien sûr, c’était spécial d’avoir une légende comme Fernando (Alonso) avec nous. Idem avec Kamui qui a aussi bien contribué à cette victoire. On l’a gagné, c’est fou. Il y a encore pas mal de gens qui m’en parlent dans les paddocks alors que ça fait plus de quatre mois. Maintenant, c’est une ligne sur mon CV et c’est la plus grande victoire de ma carrière. »
Comment s’est passé l’après Daytona en IMSA ?
« Nous avons ensuite enchaîné à Sebring où nous passons à quelques secondes de la victoire, nous terminons 2e. Nous avons déjà fait quatre courses dans cette saison 2019. Nous sommes 3e au championnat, à sept points des leaders. Tout se passe bien, la voiture fonctionne bien même si nous découvrons toujours les pneus Michelin. Nous devons passer les courses sprint, bien figurer sur les deux courses longues restantes à Watkins Glen et Petit Le Mans, mais nous nous battons pour le titre. »
Vous êtes aussi impliqué en WEC avec DragonSpeed dans la catégorie reine. Le challenge est différent ?
« Ce programme fut mon ticket pour les 24 Heures du Mans l’an dernier, ce le sera aussi cette année, donc j’en ressors quelque chose de positif. C’est vraiment fantastique d’aller aux 24 Heures du Mans avec une LMP1. »
Après ce que vous venez de nous confier, quel sera votre objectif au Mans en juin ?
« Finir ! Notre but sera de ne pas faire d’erreur et de voir jusqu’où ça nous emmène. Si les autres font des fautes, cela pourrait se finir sur le podium, et là, avec cette auto, ce programme, ce serait un rêve. »
Vous venez juste de terminer les 4 Heures de Monza sur l’ORECA 07 #21 de DragonSpeed. Comment s’est passée votre course ?
« Je suis plutôt content de mes performances en qualifications avec le 4e temps. James (Allen) a fait du bon travail tout comme Henrik (Hedman), mais nous avons fait des erreurs en termes de stratégie. J’ai fait trois relais avec mes pneus, avec des gommes qui ne sont pas vraiment faites pour ça. C’est de notre faute, mais un Top 5 était envisageable. »
Vous reverra-t-on en ELMS cette saison ?
« J’aimerais bien, c’est un championnat que j’apprécie et qui est très relevé. Portimão pourrait être envisagé, mais je ne pense pas avec cette équipe car Ben Hanley est le pilote principal en ELMS. »
Que faites-vous en dehors de vos deux gros programmes ?
« Je fais les 24 Heures du Nürburgring, l’IGTC, dont les Total 24 Heures de Spa, avec Honda, et Suzuka avec McLaren. Je pilote beaucoup de bonnes voitures, je fais beaucoup de courses dans la saison. »
