Ricky Taylor va prendre le départ des 24 Heures de Daytona dans quelques heures au volant de l’Acura ARX-05 DPi #7 qu’il partage avec Helio Castroneves et Alexander Rossi, tous deux anciens vainqueurs des 500 Miles d’Indianapolis. Il s’agira d’une course importante pour la marque car, après une année d’apprentissage, Acura est un peu attendue au tournant. Les leçons de la première saison du programme IMSA WeatherTech SportsCar de l’équipe Acura Penske ont été tirées.
Maintenant Ricky Taylor croit en ses chances et en celles de son équipe. “C’est ce week-end”, a dit Taylor à Sportscar365. “De ce que nous avons pu voir l’année dernière, nous avions le rythme pour gagner, mais maintenant nous avons le rythme et les connaissances, ainsi que toutes les enseignements liés à la fiabilité. Au niveau des changements de pilotes, changements de freins, changements d’ailes, nous sommes bien et j’ai l’impression que, même si nous avons quelques petits problèmes, nous sommes en mesure de récupérer. J’ai vraiment envie de gagner cette course (il l’a déjà remportée en 2017, ndlr).“
“Dès le départ, Penske s’attendait à la victoire, mais cette course est tellement difficile, tant de choses peuvent mal tourner. Avec un an d’expérience, nous avons vu tout ce qui n’allait pas et avons fait les ajustements qui s’imposaient. L’équipe est maintenant fin prête. Nous avons toutes les procédures, tous les systèmes et tous les processus en place pour régler n’importe quels problèmes.”
Lors des essais, Acura Team Penske ne s’est pas vraiment occupé de la concurrence, travaillant tranquillement de son côté tout en appliquant à la lettre le programme défini à l’avance. Ricky Taylor a réussi à qualifier sa voiture en 1e ligne, avec le 2e temps, à moins de deux dixièmes de la pole position. “Je ne pense pas que Mazda pensait que nous allions être aussi proches en qualifications et que nous irons si vite. J’ai vraiment été très ravi que nous ayons pu nous approcher aussi près d’eux. A mon avis, en course, étant donné la légèreté de leurs voitures, ils vont être difficiles à battre. En fin d’épreuve, on verra où on en est et je pense que si nous sommes assez proches, nous essaierons de leur rendre la vie très difficile.”
