On attendait Risi Competizione au départ des 12 Heures de Sebring en guise de préparation aux 24 Heures du Mans, surtout après avoir disputé les 24 Heures de Daytona, mais il n’en sera finalement rien. Le team basé à Houston ne sera pas de la partie en Floride et ne devrait pas revenir en piste cette saison en IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Présent à COTA pour la Blancpain GT World Challenge America, Rick Mayer, directeur technique, a confié que les préoccupations liées à la Balance de Performance, sans oublier l’indisponibilité des pilotes Ferrari, ont eu raison de la présence de Risi Competizione.
L’écurie de Giuseppe Risi reste pourtant sur un podium aux 24 Heures de Daytona dans les conditions météorologiques que l’on connaît. Ce sera la deuxième fois depuis 2013 que Risi Competizione manquera la classique floridienne. James Calado, Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon et Miguel Molina se partageaient le volant de la 488 à Daytona.
« Sebring est l’une de mes pistes préférées », a déclaré Rick Mayer à Sportscar365. « Nous avons eu tellement de chance dans le passé là-bas et c’est vraiment triste de ne pas y être. L’année passée, nous n’étions pas particulièrement compétitifs. C’est principalement la BOP qui nous a mis hors du coup. Ce n’est pas le fait que nous ayons de bons pilotes, une bonne voiture ou l’équipe qui fait du bon travail ou pas sur les voitures. C’est la BOP. »
Avec le FIA WEC le même week-end à Sebring, Ferrari n’a pas autorisé ses pilotes à disputer les 1000 Miles le vendredi et les 12 Heures le lendemain. « Il est difficile pour Ferrari de nous donner des pilotes parce qu’ils ne veulent pas qu’ils fassent les deux », a précisé Mayer. « J’ai dit à Giuseppe qu’avec la BOP, ce n’était pas la peine. »
Rick Mayer a expliqué que la nouvelle méthode mise en place par l’IMSA est « totalement incorrecte » en récompensant les entrées à la saison en GTLM : « Selon Giuseppe, si nous allons faire une course ou deux, vous ne pouvez pas jouer au « sandbagging » et vous retenir. Les autres équipes regardent cela et calculent le tout en temps réel durant la course. Ils savent où ils vont être en fin de course et savent dire aux pilotes ce qu’il faut faire. Si vous faites une ou deux sorties, cela ne marche pas. »
Risi Competizione reste tout de même actif en Ferrari Challenge et TC America. L’écurie américaine sera au départ des 24 Heures du Mans en juin prochain avec sa Ferrari 488 GTE. Stéphane Ortelli et Pierre Kaffer ont été annoncés sachant que l’équipage pourrait évoluer. Le nom de Pipo Derani revient fréquemment dans les discussions de même que celui de deux pilotes français.
