L’IMSA innove cette année en organisant une séance d’essais qualificative durant le Roar Before the Rolex 24. Cette session ne donnera en rien la grille de départ des 24 Heures de Daytona mais elle permet de distribuer les emplacements sur la voie des stands et dans les garages en fonction des résultats.
Les Cadillac DPi-V.R n’ont pas flanché mais restait à savoir laquelle allait truster le haut de la feuille des temps. Le meilleur chrono est revenu à Felipe Nasr en 1.35.805. Le pensionnaire du Whelen Engineering Racing, déjà en pointe lors de deux séances, a devancé Tristan Vautier (Spirit of Daytona Racing) à 9s du terme. Le Français s’est retrouvé relégué à 0.231s. Les deux autres Cadillac suivent au classement avec Filipe Albuquerque (Mustang Sampling Racing) et Renger van der Zande (Wayne Taylor Racing). Les quatre Cadillac ont terminé en 0.675s.
Les deux Acura ARX-05/Acura Team Penske ont pris les 5e et 6e places, Dane Cameron à 1.182s et Ricky Taylor à 1.425s. Pipo Derani a placé la Nissan-Onroak DPi/Tequila Patron ESM au 7e rang, devant la Mazda RT24-P/Mazda Team Joest d’Harry Tincknell. Un temps en haut de la hiérarchie, Fernando Alonso a qualifié la Ligier JS P217/United Autosports #23 au 12e rang à 1.709s de la tête. Jon Bennett s’est chargé de qualifier l’ORECA 07/CORE autosport à la 19e place. Seule la Mazda de Tristan Nunez a fait moins bien.
Les Corvette C7.R ont donné du fil à retordre à la concurrence en GTLM mais c’est finalement la Ford GT de Joey Hand qui a réalisé le meilleur chrono en 1.43.610. Sur la Corvette C7.R #4, Oliver Gavin a concédé 30 petits millièmes. Ford a placé sa seconde GT au 3e rang grâce à Ryan Briscoe (à 0.104s). Le top 5 est complété par la Porsche 911 RSR d’Earl Bamber et la Corvette C7.R d’Antonio Garcia. Six GTLM ont terminé en 0.427s. Comme depuis le début du Roar, les BMW M8 GTE ont lâché prise, Alexander Sims échouant au 7e rang à 1.446s, devant John Edwards qui lui a concédé 3.107s. A noter que la Porsche 911 RSR #911 n’a pas pris la piste.
La catégorie GTD a été dominée par la Lamborghini Huracan GT3 de Mirko Bortolotti. Avec un chrono de 1.47.374, l’Italien a devancé de 62 millièmes Andy Lally au volant de l’Audi R8 LMS/Magnus Racing. Patrick Long a placé la Porsche 911 GT3-R/Wright Motorsports au 3e rang à 0.107s. On trouve ensuite deux Acura NSX GT3 avec Alvaro Parente (Michael Shank Racing) et Ryan Eversley (HART). Un moment en haut de la feuille des temps, Jack Hawksworth (Lexus RC F GT3/3GT Racing) a finalement terminé au 6e rang, devant Alessandro Balzan (Ferrari 488 GT3/Scuderia Corsa). La plus rapide des Mercedes-AMG GT3 a été celle de Jeroen Bleekemolen (Riley Motorsports), 11e à 0.512s. Sur les 19 GTD chronométrées, 18 ont terminé en 0.980s.
Seule la Mercedes-AMG GT3/P1 Motorsports a été distancée à 1.913s du meilleur temps. La Lamborghini Huracan GT3/Paul Miller Racing et la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing n’ont pas pris la piste.
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