C’est de nouveau une ORECA 07 Gibson qui a été la plus vite lors de la sixième et avant-dernière séance d’essais du Roar Before the 24.
Cette séance a d’ailleurs été la pus rapide depuis le début des essais vendredi. Alors que Neel Jani et l’ORECA 07 n°13 du Rebellion Racing avaient été dominateurs jusqu’ici, c’est l’Oreca DragonSpeed n°81 du britannique Ben Hanley qui a obtenu le meilleur chrono en 1’38”’343. Hanley, qui avait arrêté de courir n’a pas perdu la main, l’ex-pilote de développement de Renault F1 ayant été convaincant depuis vendredi.
Il a cependant dû s’employer pour devancer la Mazda RT24-P n°55 -châssis Riley- de Jonathan Bomarito qui n’a échoué que deux centièmes, en 1’38”363. Bomarito est reparti pour un dernier assaut en fin de séance mais a échoué dans sa tentative, un ultime drapeau rouge ne l’ayant pas aidé,
Neel Jani retrouvait aujourd’hui ses équipiers qui officiaient en Formule E à Las Vegas. Stéphane Sarrazin s’est bien adapté et a réalisé le troisième chrono en 1’38”568 avec l’ORECA 07 n°13 mais n’a pu décrocher la galette en ce mois de janvier.
La séance a été longtemps été interrompue en raison d’un début d’incendie de la Corvette C7.R n°4 de Marcel Fässler qui a pu heureusement s’extraire de la voiture à temps et qui est demeuré malgré cet incendie dans le Top 5 de sa catégorie.
Dans son dernier tour et juste avant le drapeau à damiers, René Rast a mis la Riley Multimatic VisitFlorida en quatrième position en 1’38”922 et Mike Conway a rapproché la Cadillac DPi Action Express en cinquième position, en 1’39”209.
Viennent ensuite Mathias Beche (Oreca 07 JDC-Miller Motorsports n°85), RC Enerson (Ligier JS P217 PR1/Mathiasen Motorsports n°52), Jordan Taylor (Cadillac Wayne Taylor Racing n°10), Johannes van Overbeek (Nissan Onroak DPi n°22) et Pipo Derani qui clôture le Top 10 en 1’39”654.
Nette domination en PC de la ORECA-FLM09 Performance Tech Motorsports n°38 en 1’41”888 avec une seconde et demie de mieux que Ben Keating (Oreca Starworks Motorsport) et deux secondes sur Nick Boulle (Oreca BAR1 Motosports n°26).
En GTLM, Ryan Briscoe a dominé les débats, la Ford n°67 ayant fait un chrono de 1’44”380. En fin de séance Tony Kanaan s’est rapproché, deuxième en 1’44”645, ce qui illustrait la suprématie des Ford GT. Cependant celle-ci a failli être mise à mal en fin de séance. Alors que les BMW M6 GTLM avaient été très discrètes jusqu’alors, John Edwards, dans un ultime effort avec la BMW n°24, s’est octroyé le troisième chrono en 1’44”692 et Toni Vilander le quatrième avec la Ferrari 488 Risi Competizione n°62 en 1’44”705, devant Marcel Fassler (1’44”717). Suivent Sébastien Bourdais (Ford GT n°66), Mike Rockenfeller (Corvette n°3), Billy Johnson (Ford GT n°68), Frédéric Makowiecki (Porsche 911 RSR n°911) et Augusto Farfus (BMW n°19). Les écarts sont très serrés, le Top 10 étant groupé en sept dixièmes de seconde.
En GTD, Porsche a décroché le gros lot avec la 911 GT3 R Manthey Racing de Sven Muller en ’46”810. Muller a pendant presque toute la séance devancé un trio d’Audi R8 LMS mais dans son dernier tour Jeroen Bleekemolen a pris le deuxième meilleur temps avec la Mercedes-AMG n°33 Riley Motorsports en 1’46”902. Robin Liddell est troisième avec l’Audi Stevenson Motorsports n°57 (1’46”916), Jules Gounon est un bon quatrième avec l’Audi Montaplast by Land-Motorsport (1’46”957) et Pierre Kaffer est cinquième avec l’Audi Alex Job n°23 (1’47”029).
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