En rejoignant les rangs du Ombra Racing en Blancpain GT Series Endurance, Romain Monti a fait le pari de la Silver Cup avec au menu les Total 24 Heures de Spa. Une découverte pour l’ultime champion Maserati Trofeo qui a fait rebondir sa carrière chez Saintéloc Racing en Blancpain GT Series Sprint il y a maintenant deux ans.
Le jeune pilote parisien âgé de 27 ans, qui gère en parallèle l’espace événementiel Le Tripot Régnier à Paris, a réussi un coup de maître aux Total 24 Heures de Spa en raflant la Silver Cup en compagnie d’Alex Frassinetti, Andrea Rizzoli et Kang Ling. Il aura fallu attendre les dernières minutes de course pour que la Lamborghini Huracan GT3 du team basé à Chignolo d’Isola s’assure la victoire. Durant près de 24 heures, le quatuor de pilotes classés Silver a croisé le fer avec une autre Lamborghini, celle du Barwell Motorsport pour finalement arriver à un écart de 2 petites secondes sous le damier, soit un peu plus que la longueur d’une voiture.
“On s’est tenu au tableau de marche”, nous a confié un Romain Monti ravi d’avoir pu décrocher une victoire de classe dès sa première tentative à Spa. “Je ne connaissais pas les Total 24 Heures de Spa, notamment la nouvelle règle du safety car après un ‘Full Course Yellow’. L’objectif était de prendre un maximum d’avance tant qu’on reste dans le même tour que le leader. En fonction des pilotes au volant, la Lamborghini/Barwell et nous, n’arrêtions pas de nous passer. Notre stratégie était identique, si bien qu’il était compliqué de prédire un vainqueur. Dès que le Full Course Yellow arrivait, on en profitait pour ravitailler.”
Sur les quatre pilotes de la Lamborghini Huracan GT3/Ombra Racing, seul Andrea Rizzoli connaissait l’épreuve. L’aide du champion Blancpain GT Series Endurance 2014 (Pro-Am) a donc été précieuse, comme le confirme le Français : “Andrea nous a conseillé sur les pièges à éviter sur la piste, de ne pas trop en faire et surtout d’être prudent dans le trafic. Il valait mieux perdre un peu de terrain sur les autos qui se battaient entre elles même si on était un peu plus rapide.”
Avant d’arriver à Spa, les seules expériences du pilotage en nocturne de Romain Monti restaient Misano (Blancpain Sprint) et Pau (FFSA GT). “Spa est finalement peu éclairé”, souligne Romain Monti. “Il m’a fallu un peu de temps pour trouver mes repères. J’ai l’habitude de me fier à la gomme en bord de piste, ce qui n’est pas possible de nuit. La gestion des restart de nuit n’a pas été simple à gérer. Mon double relais a été marqué par la sortie du drapeau rouge suite à un accident.”
“L’équipage du Barwell Motorsport et le notre se valait en termes de compétitivité”, poursuit Monti. “Je pense que Barwell a un peu plus joué sur Martin Kodric en piste, qui est le plus rapide des quatre. De notre côté, les tâches ont été parfaitement réparties même si Kang, qui a un problème de vision nocturne, n’a pas roulé de nuit. Seules quelques pénalités sont venus nous ralentir, ce qui a bien failli changer le cours des choses en fin de course où j’ai écopé de deux fois 5 secondes et Andrea une fois 5 secondes. Cette victoire est la plus belle de ma carrière jusqu’à maintenant.”
Si Romain Monti a pris son pied sur une course d’endurance, les courses sprint restent ce qu’il préfère : “L’Endurance est pour moi une belle découverte mais sur le plan du pilotage pur, le sprint est bon pour trouver la performance optimale.”
La suite du programme va passer par la finale de Barcelone avec en parallèle la possibilité de poursuivre en Championnat de France FFSA GT sur une BMW M4 GT4. La saison 2019 est déjà en préparation : “L’objectif est de trouver la meilleure opportunité en GT3 et un programme GT4 en parallèle pour jouer la gagne. J’espère que cette victoire à Spa va me permettre de développer ma relation avec Lamborghini.”
Avant la finale Blancpain GT Series Endurance de Barcelone, Romain Monti et ses deux coéquipiers sont remontés à la 4e place du championnat Silver Cup à 28 longueurs de la 2e place.
