Sitôt la saison Asian Le Mans Series 2018/2019 terminée, Ron Reichert a quitté ses fonctions de team principal chez Tianshi Racing Team pour débuter un nouveau challenge en prenant la tête de X Works avec, à la clé, un programme SUPER GT pour faire rouler la Nissan GT-R GT3 NISMO de Shaun Thong et Shinya Michimi. Pour ses débuts dans la très relevée catégorie GT300, X Works a fait mieux que de défendre, d’autant plus qu’elle était l’une des rares équipes non japonaises au départ. Créé par Marchy Lee, X Works compte briller sur la scène GT.
« C’est une bonne première année pour X Works », nous a déclaré Ron Reichert dans le paddock de Motegi. « Nos résultats ont été dans l’ensemble positifs et nous terminons la saison meilleure équipe internationale. A Autopolis, nous étions la meilleure Nissan en qualification. »
Le team principal allemand a pris beaucoup de plaisir en SUPER GT : « Le championnat est incroyable, il y règne une atmosphère qu’on ne retrouve dans aucune autre série. Il y a une vraie interaction entre les équipes et le niveau de compétitivité est unique. Il faut s’acclimater aux gommes, ce qui est plus compliqué qu’il n’y paraît. Nous avons entamé une relation avec Yokohama en bouclant quelques essais avant le début de saison. Travailler avec un manufacturier pneumatique n’est pas simple quand on est une équipe internationale. Cependant, le travail a été positif. »
A titre de comparaison, lors des premiers essais, la Nissan équipée de gommes Yokohama a tourné quatre secondes que la même auto en Pirelli (2018). « Le grip des pneumatiques est incroyable », poursuit Ron Reichert. « Le travail avec Yokohama est totalement différent de ce que j’ai pu connaître dans le passé Personnellement, je suis un grand fan du travail de développement d’un pneumatique. Ici, tout est nouveau pour nous. Beaucoup de gens oublient ce que veut dire développement. Il faut aller dans la bonne direction, ce qui n’est pas toujours facile. On a besoin de temps. »
Le programme 2020 n’est pas encore finalisé à 100%, mais on devrait retrouver X Works sur un programme similaire : « L’équipe a clairement la volonté de poursuivre en GT300 la saison prochaine avec, en prime, une présence en World Challenge Asia à l’étude et pourquoi pas quelques courses d’endurance comme Suzuka, voire Spa. Il fallait dans un premier temps remettre sur pied une équipe basée à Hong Kong. Le SUPER GT est clairement ‘the place to be’. C’est la première fois où je n’ai rien à dire de négatif sur un championnat. Dès Okayama, j’ai eu la chair de poule. La course a été annulée à cause de la météo et tous les pilotes sont venus spontanément dire merci aux fans restés sous la pluie. C’est quelque chose d’unique. »
