Fidèle à l’Asian Le Mans Series du temps de Jackie Chan DC Racing, Jota est présent cette saison en son nom propre. Si l’objectif est, bien entendu, de décrocher le titre LMP2, le championnat permet aussi de faire rouler les pilotes. Sean Gelael, Stoffel Vandoorne et Tom Blomqvist prennent la température de l’Oreca 07 sur le championnat asiatique avant d’aller affronter la concurrence en WEC.
Jota fera rouler une seconde Oreca 07 en WEC pour Roberto Gonzalez, Anthony Davidson et Antonio Felix da Costa, soit le même trio que la saison dernière. Les deux équipages Jota font déjà partie des favoris d’une catégorie LMP2 qui s’annonce relevée.
Sam Hignett est venu suivre ses troupes en Asian Le Mans Series pour son plus grand plaisir. “J’adore le championnat”, a déclaré le team principal de Jota à Endurance-Info. “La série est très qualitative dans une très belle atmosphère. L’environnement est parfait pour les pilotes. Au lieu de tester en Europe, cela nous permet de disputer un championnat complet.”
Sean Gelael et Stoffel Vandoorne roulaient à deux à Dubai. A Abu Dhabi, Tom Blomqvist épaulera l’Indonésien dans l’Oreca 07 #38.
Dans une semaine, Jota pourrait bien prendre la direction de Bahrain pour une dizaine de jours. “Les complications de déplacement ne sont pas simples à gérer”, souligne Sam Hignett. “Il est fort probable que nous passions par Bahrain pour dix jours afin de réviser la voiture. C’est assez paradoxal car la période que nous traversons est à la fois stressante sur le plan de la vie quotidienne et excitante sur le plan sportif. Nous sommes dans le bus, mais nous ne sommes que passagers. Ce n’est pas nous qui conduisons le bus.”
Rentrer en Angleterre depuis les Emirats Arabes Unis demande une période de dix jours à l’isolement car la région arabique est rouge pour l’Angleterre. Jota pourrait donc transiter par Bahrain pour passer dix jours sur place et travailler.
La suite du programme sportif passera donc par l’engagement de deux Oreca 07 en WEC. Jota dispose de trois châssis 07 et le troisième pourrait rouler aux 24 Heures du Mans en fonction des invitations.
“Les opportunités sont multiples”, explique Sam Hignett. “On doit se limiter car si les championnats devaient être décalés, il serait alors impossible de tout faire.” Jota sera présent en European Le Mans en soutien technique d’une équipe LMP2 et un programme GT3 en Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS est en cours de finalisation. La structure britannique apportait un soutien technique à R-Motorsport dans le passé.
A moyen terme, Jota vise clairement la catégorie LMDh : “Le LMDh est une vraie option pour Jota. Nous discutons avec des constructeurs et je suis confiant sur l’issue des discussions. La période qui s’annonce est excitante à bien des égards. Cet hiver, mon téléphone a sonné comme jamais avec des demandes de très bons pilotes de Formule 2 et Formule 3. Je n’aurais jamais pu penser que de tels pilotes nous appelleraient.”
“En 2023, ce sera focus sur le LMDh”, poursuit le team principal de Jota. “Un tel programme demande beaucoup de ressources. Nous commençons à monter l’équipe. Cela nous coûte, mais nous serons prêts. Il faut placer les bonnes personnes aux bons postes.”
Il n’y aura donc plus de LMP2 chez Jota, mais en revanche si le GT3 devait arriver au Mans, ce qui ne semble faire aucun doute, Jota pourrait alors être présent en parallèle en GT : “Ce serait une bonne chose que le GT3 arrive aux 24 Heures du Mans. Nous avons deux équipes bien distinctes, donc nous pouvons mener de front un programme LMDh et GT3 sans problème.”
