Le président de l’IMSA, Scott Atherton, a fait le point à l’issue du meeting appelé Super Sebring qui rassemblait le WEC et l’IMSA. Il a déclaré qu’il faudrait « un imprévu “ pour que le WEC ne revienne pas l’an prochain sur le même meeting que les 12 Heures de Sebring (In English).
Cette année, le WEC était de retour sur le circuit de Sebring pour la première fois depuis 2012. Le Championnat du Monde d’Endurance a fait part de son intention de concrétiser ses projets d’un autre week-end commun en 2020, même si le patron de la série, Gérard Neveu, a déclaré que cela dépendait en définitive de l’approbation de l’IMSA. En tout cas, il nous avait déclaré un peu avant la course WEC : “C’est un vrai souhait. Si l’IMSA est d’accord pour le refaire, alors on le refera !” Bien qu’aucune confirmation officielle n’ait pas été publiée, Scott Atherton a indiqué qu’il serait plus surpris qu’un retour du WEC n’ait pas lieu.
“Il nous faudrait quelque chose d’imprévu pour ne pas continuer. Il y a tout simplement eu trop d’efforts, tant sur le plan financier que physique, pour préparer un tel événement. Le gros du travail est fait. Je pense que, pour nous deux, la demande serait de définir un modèle d’entreprise viable et durable. C’est un week-end très, très cher à produire.”
Cependant, il a exprimé quelques conditions que le WEC doit remplir pour que l’événement puisse se poursuivre. “Nous aimerions que le paddock WEC soit plus actif. Si vous regardez les présentoirs automobiles, l’activation des sponsors, les hospitalités, je pense que c’est presque 100 % en lien avec l’IMSA et Sebring. Ce n’est pas associé au WEC. C’est un élément important que nous aimerions tous les deux voir amélioré.”
Scott Atherton a déclaré que les ventes de billets, qui avaient augmenté de près de 70% la semaine avant les courses, avaient été une “agréable surprise” bien qu’attendue dans une certaine mesure. “Je ne dirais pas que c’est une surprise totale parce que nous ne l’aurions pas fait si nous n’avions pas eu l’espoir d’attirer plus de fans. La vraie question est de savoir ce qui se serait passé s’il n’y avait pas eu le Championnat du Monde d’Endurance ce week-end. À quelques exceptions près, nos meeting de course IMSA connaissent une croissance d’année en année depuis un certain temps déjà. L’édition des 24 Heures de Daytona a été la plus grande jamais organisée. Cela s’ajoute à ce qui s’est passé l’année dernière, qui avait déjà donné le même résultat. La croissance d’une saison à l’autre n’est pas facile à réaliser, mais nous sommes sur cette tendance. Il n’y a pas de doute, et je n’enlève rien au WEC parce que j’ai rencontré beaucoup de fans ici ce week-end qui sont venus pour la première fois. Ce qui les a poussés, c’est de venir voir les deux courses.”
Scott Atherton a déclaré que la présence des séries IMSA Michelin Pilot Challenge et IMSA Prototype Challenge sur le week-end de Sebring a été un “critère dès le départ” dans l’élaboration du programme de l’événement de cette année. Il a dit que la même chose se poursuivrait jusqu’en 2020.
“Il était important que nous maintenions l’intégrité de notre calendrier historique afin que nos plateformes principales n’aient pas l’impression d’avoir été mises à l’écart suite de l’introduction du WEC. Les horaires ont été plus comprimés. Les gens ont pris la piste le jeudi alors que, par le passé, ils ont peut-être couru le vendredi. Je pense que tous ceux qui ont roulé ici ce week-end sont partis avec une impression positive et le désir d’en faire parti à nouveau.”
