Alors que Porsche avait dominé les qualifications, c’est une Mercedes-AMG GT3 qui a remporté la première course de la saison 2019 du Blancpain GT World Challenge Asia en GT3 sur le circuit de Sepang en Malaisie. En GT4, la BMW M4 GT4 du BMW Team Studie a fait coup double, pole position et victoire en course
Qualifications
Première pole position de la saison pour Porsche et Absolute Racing, les 911 GT3-R faisant même le triplé en GT3 dans ces qualifications, la #912 de Yuan Bo et Dennis Olsen devançant la Porsche #918 Panther/AAS Motorsport et la Porsche #16 Modena Motorsports.
Course
Le départ a été donné sous une pluie qui n’était pas uniforme mais qui tombait sur quelques secteurs du circuit seulement. Darryl O’Young (Mercedes-AMG GT3 Craft-Bamboo Racing #99) prenait un départ de feu depuis sa cinquième place sur la grille de départ et s’emparait de la tête avant le premier virage.
La pluie rendait les conditions de course délicates, provoquant un premier safety car qui allait être suivi de deux autres -pour dégager des voitures arrêtées sur le circuit- pendant les premières 25 minutes de course !
Ces neutralisations bouleversaient la hiérarchie. David Chen (Audi R8 LMS Audi Sport Asia Team TSRT #999) allait momentanément prendre la tête avant de céder le volant à André Couto. MG Choi (Mercedes-AMG GT3 Solite Indigo Racing #97) passait en tête puis passait le relais à Gabriele Piana qui avait une belle marge sur son second, David Russell (Ferrari 488 GT3 HubAuto Corsa #27).
Un peu plus loin, Jeffrey Lee fait une remontée au cours de son premier relais avec la Mercedes-AMG GT3 Craft Bamboo Racing #88, ce qui permettait à son coéquipier Alessio Picariello de repartir en quatrième position après le pitstop. Il gagnait une place rapidement aux dépens de Christina Nielsen (Mercedes-AMG Craft Bamboo Racing #99) puis une autre après avoir dépassé la Ferrari de Russell.
Picariello faisait le forcing et se rapprochait de Piana, reprenant seconde après seconde. A l’attaque de l’avant-dernier tour, les deux Mercedes-AMG étaient roues dans roues. Picariello profitait du trafic, Piana étant bloqué par une GT4, il plongeait à l’intérieur, prenait le commandement et n’était plus inquiété jusqu’à la ligne d’arrivée.
Piana conservait la deuxième place, nettement devant l’Audi R8 LMS Singha Plan-B by Absolute Racing #59 qui complétait le podium provisoirement, car elle écopait d’une pénalité de 30 secondes en raison d’un dépassement sous safety car. Cette troisième place revenait donc à la Ferrari Hub Auto Corsa de David Russell et Yuya Sakamoto.
En GT4, Sunako Jukochou et Takayuki Kinoshita (BMW M4 GT4 BMW Team Studie #81) convertissaient leur pole position en victoire, devant la Mercedes-AMG GT4 GTO Racing with TTR #11 de Brian Lee et Tony Fong.
Le classement est ici
