– Sitôt la finale Asian Le Mans Series terminée, les concurrents étaient conviés à la soirée de fin de saison à l’hôtel Sama-Sama où plusieurs prix ont été décernés. Outre celles des champions 2017/2018, d’autres récompenses ont été distribuées.
Ron Reichert, team manager du Tianshi Racing Team, a été sacré homme de l’année. Pour ses débuts dans la série asiatique, le team chinois a fait bien plus que se défendre en jouant la couronne jusqu’à Sepang. Sans grande surprise, le Jackie Chan DC Racing x Jota Sport est reparti avec la récompense de team de l’année. Champion en compagnie de Thomas Laurent et Stéphane Richelmi, Harrison Newey s’est vu offrir le trophée de Rookie de l’Année.
– Troisième du championnat, ARC Bratislava est satisfait de ses débuts en LMP2 après une participation aux 24 Heures du Mans en juin dernier. Toute l’équipe slovaque emmenée par Miro Konopka est montée sur scène afin de recevoir son prix. ARC Bratislava attend maintenant le 9 février afin de savoir si elle sera sélectionnée aux 24 Heures du Mans.
– KCMG a manqué le titre LMP3 de peu et de fait l’invitation aux 24 Heures du Mans. Malgré le mauvais résultat de Sepang, KCMG pourrait bien avoir déposé un dossier pour la classique mancelle. Rappelons que le team basé à Hong Kong s’est imposé au Mans en 2015 (LMP2).
– Avec deux invitations aux 24 Heures du Mans, FIST Team AAI représentera Taiwan dans la Sarthe en juin prochain. Junsan Chen doit encore annoncer la marque avec laquelle il compte faire le déplacement au Mans en GTE-Am.
– Si Harrison Newey a été sacré Rookie de l’Année, la prestation d’un autre débutant est à signaler. Josh Burdon a fait parler la poudre cette saison sur la Ligier JS P3/KCMG. A 25 ans, l’Australien est sans aucun doute promis à un bel avenir en Endurance. Retenez bien son nom…
– Ate de Jong et Dean Koutsoumidis ont décroché le titre LMP2-Am mis en place cette saison en Asian Le Mans Series. Le tandem se partageait le volant de la Ligier JS P2/Algarve Pro Racing.
– Chaz Mostert étant retenu à Bathurst, Team FIST AAI a fait appel aux services de Markus Palttala pour épauler Junsan Chen et Jesse Krohn dans le baquet de la BMW M6 GT3 championne. Absent à Daytona, le Finlandais a débuté sa saison 2018 en Malaisie. Son programme 2018 avec BMW sera annoncé dans les prochaines semaines.
– En faisant un tour d’horizon des équipes présentes en Asian Le Mans Series, toutes ont l’objectif des 24 Heures du Mans dans un coin de la tête. La magie du Mans est bien là chez les uns et les autres. Sur 13 équipes, 7 ont déjà disputé la classique mancelle. Les prochaines pourraient bien être Tianshi Racing Team, Team BBT, Taiwan Beer GH Motorsport et WIN Motorsport. L’écurie WIN Motorsport va déjà en avoir un avant-goût en participant au Road to Le Mans.
– Taiwan Beer GH Motorsport a pu compter sur la colossale expérience de Ricardo Divila cette saison. L’ingénieur de renom a apporté tout son savoir-faire au team faisant rouler une Ligier JS P3.
– Hiroshi Fushida a fait le déplacement jusqu’à Sepang pour suivre la manche de Formule 4 SEA. Fushida-san a été impliqué dans le développement des monoplaces à travers Dome.
– Pendant que les pilotes de l’Asian Le Mans Series croisaient le fer en piste, les gamers en faisaient de même sur leurs consoles au sein du paddock. Une course de eRacing était organisée en même temps que la grande course.
– John Graham pourrait bien ne pas en avoir terminé avec la catégorie LMP2 comme il nous l’a confié : “J’ai vraiment apprécié rouler pour Algarve Pro Racing. J’espère maintenant avoir la possibilité de prendre un 10e départ aux 24 Heures du Mans avec pourquoi pas un programme en European Le Mans Series.” A 51 ans, le Canadien est un touche-à-tout du sport automobile : NASCAR, IMSA, Indy Lights, Dakar, F2, ALMS, ARCA. Il compte une victoire de catégorie (LMP675) aux 24 Heures du Mans en 2000 sur une Lola B2K/40 du Multimatic Motorsports. On le retrouvera à nouveau cette année en NASCAR sur plusieurs manches.
