Après Silverstone, Olivier Pla et Stefan Mücke ont décroché leur deuxième pole de l’année en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Le tandem de la Ford GT #66, accuse un handicap de 35 points a championnat sur Estre/Christensen. Nick Catsburg (BMW M8 GTE) s’est montré le plus rapide des pilotes GTE-Pro mais le tandem franco-allemand de la Ford a fait parler la poudre : 1.58.464 pour Mücke, 1.58.790 pour Pla. Les chronos cumulés des deux pilotes ont offert la pole à la Ford pour 0.247s face à la BMW M8 GTE #81.
« C’est une excellente performance pour tout le monde », a déclaré George Howard-Chappell, directeur de l’équipe. « Stefan et Olivier sont en feu à Shanghai. La stratégie de l’équipe a été excellente en utilisant la séance qualificative au maximum. C’est génial d’obtenir la pole et le point supplémentaire au championnat. »
Fort d’une très belle prestation depuis le début de saison, Olivier Pla peut être satisfait de sa prestation : « Je suis très heureux de la pole. Lors de la dernière séance d’essais matinale, nous avons réussi à mieux équilibrer la voiture, ce qui m’a donné l’assurance de pouvoir pousser fort lors des qualifications. J’ai réussi à faire un bon chrono sur mon premier tour lancé, ce qui a donné du temps à Stefan pour repartir. C’est vraiment bien d’obtenir ce point supplémentaire au championnat car nous avons besoin de tous les points possibles après deux courses difficiles. Ce sera notre objectif pour la course. »
Stefan Mücke n’a pas laissé passer sa chance en piste : « Nous avons constaté que la voiture s’améliorait rapidement sur chaque tour en même temps que la piste. Nous avons donc pris la décision d’utiliser un train de pneumatiques supplémentaire à la fin pour un troisième run. Le chrono d’Oli est fantastique, nous avons donc décidé de reprendre la piste et nous avons décroché la pole. Le team a fourni un travail remarquable en me donnant les pneus dans la fenêtre de température idéale, sans oublier une voiture parfaitement équilibrée. Nous sommes donc très heureux de ce gros effort collectif. »
