Communiqué de Presse : La cinquième épreuve du Championnat du Monde d’Endurance – FIA WEC 2018/2019, se déroulera le week-end prochain sur le Circuit de Shanghai. Traditionnellement placée en fin de saison et fondamentale pour l’attribution des titres mondiaux, la course change cette année de rôle, car il ne s’agit que de la cinquième manche de la Super Saison 2018/2019. Mais pour autant les 6 Heures de Shanghai ne perdent pas en envergure car, outre l’importance du marché chinois, pour lequel cette course constitue une véritable vitrine technologique, sur le plan sportif l’épreuve demeure très exigeante et disputée.
Le Circuit de Shanghai est en effet une structure atypique par le profil de son tracé et par son revêtement très « usant » pour les pneumatiques. La piste de 5 451 mètres, dessinée par l’architecte allemand Hermann Tilke, est constituée d’une série de courtes lignes droites entrecoupées par des virages lents, ainsi que par deux lignes droites plus longues.
Ce layout génère de fortes charges aérodynamiques, notamment quand les voitures sont en ligne droite, ainsi que des freinages violents et des accélérations brutales lors des sections les plus sinueuses : des sollicitations auxquelles les pneumatiques Michelin seront soumis en permanence, sur une surface particulièrement abrasive.
Le bon choix et la gestion efficace des pneumatiques seront donc le leitmotiv des 6 Heures de Shanghai 2018, d’autant plus que le rythme de course pourrait être dicté par les caprices de la météo. Selon les prévisions, le ciel se couvrira à partir de jeudi, alors que la pluie est annoncée à partir de vendredi après-midi, jusqu’à samedi soir. Pour le dimanche, lors de la course, les conditions devraient s’améliorer et l’épreuve pourrait se disputer sur sol sec. Les températures devraient évoluer entre 13°C et 19°C.
« Le Circuit de Shanghai est le plus exigeant de la saison pour les pneumatiques en termes d’usure et de dégradation, à cause de l’abrasivité du revêtement », déclare Jérôme Mondain, le manager des programmes Endurance de Michelin. « Le profil du tracé, avec des virages en escargot, ajoute une difficulté supplémentaire puisque, avec un faible effet aérodynamique à basse vitesse, c’est aux pneus de fournir le grip nécessaire. Néanmoins, les pneumatiques Michelin sont appelés à rester constants sur la durée des deux relais imposés par le règlement. C’est pourquoi, outre le choix du bon pneu, la gestion même des pneumatiques jouera une part importante dans la stratégie de course ».
Pour les 6 Heures de Shanghai 2018, Michelin met à disposition de ses partenaires des pneumatiques HARD et MEDIUM dans toutes les catégories. En LM GTE Am, où le règlement permet de changer de pneus à chaque relais, certaines équipes ont opté pour un choix entre MEDIUM et SOFT. Enfin, des pneus WET et Full WET seront aussi disponibles en cas de pluie, ainsi que le pneu slick MICHELIN Hybride pour les LM P1, performant et polyvalent sur piste séchante.
Les pneumatiques Michelin pour le FIA WEC 2018/2019
Les pneumatiques Michelin sont disponibles en 3 gammes : slicks, hybrides (LMP1 exclusivement) et pluie.
Dans toutes les catégories, les pneus slicks se déclinent en SOFT, MEDIUM, HARD.
En LMP1, les voitures hybrides et non-hybrides disposent de pneus différents.
En LMGTE Pro, chaque partenaire dispose de pneus dédiés.
Le pneu MICHELIN Hybride a substitué en LMP1 les pneumatiques intermédiaires pour la première fois en 2012. Son mélange de gommes révolutionnaire permet de rouler avec des pneus dépourvus de sculpture sur piste mouillée en train de sécher.
Enfin, les pneus pluie se déclinent en « Wet » et « Full Wet », selon la configuration et le mélange des gommes utilisé pour la construction de la bande de roulement.
Après un profond travail sur les mélanges de gommes, en LMGTE, Michelin a supprimé l’utilisation des pneus intermédiaires depuis le début des années 2010.
Dimensions
LMP1 = 31/71-18 avant et arrière
LMP2 et LMGTE = 30/68-18 à l’avant et 31/71-18 à l’arrière
Allocation pour les qualifications et la course (épreuves de 6 heures)
18 pneumatiques en LMP1, LMP2 et LMGTE Pro
26 pneumatiques en LMGTE Am.
