Convoqué au Young Driver Test par BMW Motorsport en fin d’année 2018, Sheldon van der Linde a réussi à se démarquer si bien qu’il vient d’obtenir le dernier baquet vacant pour représenter la marque en DTM.
Le pilote sud-africain de 19 ans est un habitué des pelotons d’endurance mais pour le compte d’Audi Sport Customer Racing. Après être passé par Volkswagen Polo Cup en Afrique du Sud, l’Audi TT Cup et le TCR en Allemagne, il a disputé des courses de GT3. Avec son frère, Kelvin, il a remporté deux victoires en ADAC GT Masters en 2018, terminant à la deuxième place du classement général, à un seul point du champion. Il a aussi roulé en IMSA dans l’Audi R8 LMS de Montaplast by Land Motorsport, remportant la catégorie GTD lors du dernier Petit Le Mans. En Blancpain GT Series, il a également brillé, notamment aux 24 Heures de Spa car son frère et lui (ainsi que Jeffrey Schmidt) ont terminé troisièmes juste derrière les deux équipes BMW : Walkenhorst Motorsport et ROWE Racing.
Tous ses efforts sont donc récompensés, il devient la nouvelle recrue de la marque de Munich pour disputer la saison DTM 2019. Il est le premier sud-africain à prendre part au championnat allemand et sera intégré à l’équipe BMW Team RBM. “Le Young Driver Test dans la BMW M4 DTM était déjà un rêve devenu réalité pour moi » a déclaré Sheldon Van der Linde. « Avoir maintenant une place dans l’équipe pour 2019 est incroyable. Je suis très fier de perpétuer une tradition familiale venant de mon père, en plus avec un constructeur aussi célèbre et très populaire chez moi ainsi que d’être le premier sud-africain à participer au DTM. Un grand merci à BMW Motorsport pour sa confiance.”
BMW signe un grand coup avec la signature de ce jeune prodige et Jens Marquardt, patron de BMW Motorsport, le sait bien. “C’est formidable d’avoir un autre jeune talent dans notre équipe. Sheldon a fait forte impression au volant de la BMW M4 DTM lors du Young Driver Test mi-décembre. Auparavant, nous suivions très attentivement sa carrière en GT. La vitesse et la polyvalence de Sheldon font de lui le complément parfait à notre programme BMW M Motorsport. Je suis sûr qu’il trouvera très vite ses marques dans le DTM.”
Les équipes BMW en DTM en 2019
BMW Team RMG:
Timo Glock / Bruno Spengler / Marco Wittmann
BMW Team RBM:
Philipp Eng / Joel Eriksson / Sheldon van der Linde
