Deux constructeurs en LM P1 et deux stratégies différentes à Silverstone en fin de semaine ! Fort d’un meilleur chrono au Prologue FIA WEC, le Toyota Gazoo Racing débutera la saison FIA WEC en Angleterre avec deux TS050 HYBRID équipées du kit ‘high downforce’ (fort appui). Porsche Team a fait le choix de faire rouler ses 919 Hybrid en configuration ‘low downforce’ (faible traînée), soit la configuration Le Mans. Les constructeurs doivent composer cette saison avec deux kits aérodynamiques.
Andreas Seidl, team principal de Porsche Team, explique le choix du kit ‘low downforce’ pour Silverstone : « En ce qui concerne la fiabilité, nous avons pris part à un test de 30 heures positif au Paul Ricard et il en a été de même lors du Prologue FIA WEC. Nous nous sentons bien préparés pour la première course de six heures. Cependant, en ce qui concerne les chronos, Silverstone va être difficile. Au nom de la réduction des coûts, les règlements 2017 ne permettent d’utiliser que deux ‘kits aéro’ pour l’intégralité de la saison. Nous avons géré nos ressources de façon à avoir le kit Le Mans jusqu’à la fin de la troisième course. Cela signifie une contrainte sur le plan de la traînée et ce sera inévitablement un inconvénient à Silverstone. A l’issue des 24 Heures du Mans, nous aurons une 919 avec plus d’appui. L’autre nouveau challenge est une réduction de la quantité de pneumatiques. Le standard sera de boucler 90 minutes avec le même train de pneumatiques, ce qui nécessite une gestion très pointue. »
Du côté du Toyota Gazoo Racing, on a accumulé près de 35 000 km en essais avec la TS050 HYBRID ‘Spec-2017’. Sébastien Buemi, qui a décroché son premier podium en FIA WEC sur le tracé britannique en 2013, espère bien monter sur la plus haute marche du podium ce dimanche : « Silverstone est un circuit qui fait la part belle aux appuis et je pense que notre voiture peut être compétitive là-bas. J’y ai de beaux souvenirs de course. Toutefois, c’est difficile de dire ce que nous pouvons en attendre. Compte tenu des résultats du Prologue, nous pensons être compétitifs. Nous devons maintenant le confirmer.”
