Les 6 Heures de Silverstone marquent la 51e course FIA WEC du Toyota Gazoo Racing. Le constructeur japonais espère bien poursuivre sur sa lancée du début de saison en décrochant un nouveau succès en FIA WEC. Depuis 2012, Toyota compte 18 victoires, 16 poles et 45 podiums. Le tracé du Northamptonshire a souvent réussi aux LMP1 nipponnes qui se sont imposées à deux reprises en Angleterre avec au moins un podium à la clé depuis 2012. Comme la concurrence, les pilotes Toyota vont devoir s’acclimater au nouveau tarmac.
Pour la première fois de la saison, les Toyota TS050 HYBRID utiliseront le kit à fort appui qui privilégie l’adhérence dans les virages plus que la vitesse de pointe. Toyota devra faire face à un ajustement de l’Equivalence of Technology (EoT) afin que les LMP1 non hybrides puissent se rapprocher des TS050 HYBRID. Cet ajustement devrait toutefois permette aux Toyota de faire la course en tête.
« Nous sommes impatients de reprendre la compétition ce week-end après les vacances d’été », a déclaré Hisatake Murata, président de l’équipe. « Nous avons tous eu le temps de profiter de la victoire du Mans et je tiens à remercier les nombreux fans, partenaires et collègues qui ont envoyé leurs félicitations. Nous vous sommes très reconnaissants de votre soutien. Mais en sport automobile, nous nous concentrons toujours sur la prochaine course et le prochain objectif. Nous avons travaillé fort pour être prêts pour Silverstone, plus particulièrement parce que nous utiliserons pour la première fois le kit à fort appui. Notre objectif est de monter sur la plus haute marche du podium, mais nous nous attendons à plus de concurrence de la part de nos adversaires. Nous devrons donc tout donner, comme nous l’avons fait au Mans et à Spa. »
Le châssis victorieux des 24 Heures du Mans a été retiré de la compétition pour être conservé dans l’état de l’arrivée des 24 Heures du Mans remportées par Fernando Alonso, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima. Toyota espère maintenant décrocher une sixième victoire consécutive en FIA WEC. Le trio de la #8 reste sur deux poles et deux victoires en FIA WEC. Du côté de la #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et Jose Maria Lopez, on va tout faire pour ouvrir son compteur.
« Nous savons que Silverstone n’est jamais une piste facile pour les systèmes hybrides car nous n’avons pas beaucoup de zones de freinages importantes, et l’EoT a été réajusté », a confié Sébastien Buemi. « Ce sera un défi et j’ai hâte de me battre. Ce sera également un plaisir d’être là en août après des années passées en avril où il faisait très froid, alors j’espère que la météo sera bonne. »
Kamui Kobayashi, pilote de la #7, espère bien monter sur la plus haute marche du podium ce dimanche : « Note voiture est très forte comme on a pu le voir à Spa et au Mans, ce qui fait que nous avons nos chances. J’espère que la #7 pourra remporter sa première course de la saison et que toute notre équipe se battra pour cela. Mais la chose la plus importante est d’obtenir un résultat solide pour l’équipe et j’ai confiance pour y parvenir. »
