En faisant confiance à son kit ‘low downforce’, Porsche Team partait avec un sérieux handicap face à Toyota aux 6 Heures de Silverstone. Pourtant, les deux 919 Hybrid ont terminé sur le podium suite à la sortie de piste d’une des deux TS050 HYBRID. Sous le damier, Earl Bamber, Timo Bernhard et Brendon Hartley ont concédé seulement 6,73s sur la Toyota victorieuse. Les 50 200 spectateurs présents sur ce premier meeting 2017 ont pu assister à un vrai duel entre les deux marques sous une météo typiquement britannique.
« Terminer deuxième et troisième ressemble à une victoire » a déclaré Andreas Seidl, team principal. « Je suis très fier de tous les membres de l’équipe à Weisscah et ici à Silverstone. C’est incroyable ce que cette équipe a pu réaliser. Malgré la décision de venir avec le kit ‘low downforce’, nos deux autos ont été fiables et compétitives à 100%. En outre, nos six pilotes ont encore souligné un fort niveau de compétitivité. »
Brendon Hartley a fait son possible pour suivre le rythme des Toyota dès le départ : « Le premier tour était palpitant en trouvant l’ouverture sur Neel au virage 3. Il m’a laissé la place, ce qui était bon. J’ai fait de mon mieux pour m’accrocher aux Toyota tout en essayant d’économiser du carburant afin d’ouvrir le champ d’action de la stratégie mise en place. Je suis remonté dans la voiture pour le final avec des écarts très serrés, certainement plus serrés que beaucoup de gens auraient pu le penser, mais j’étais toujours optimiste. Nous avons tenté un coup de poker en conservant les pneus en fin de course afin de garder notre position. Buemi a légèrement forcé le passage bien qu’il aurait de toute façon trouvé l’ouverture à un moment ou à un autre. Nous pouvons être heureux avec cette deuxième place. »
A mi-course, Timo Bernhard a dû composer avec une météo changeante : « En ce qui concerne la mi-course, il n’a pas été facile de trouver le bon rythme. J’ai réussi à suivre la Toyota de tête et le moment de passer des slicks aux intermédiaires était bon, même si certaines portions étaient encore glissantes. Revenir en slicks était nécessaire dans la seconde moitié de mon double relais. »
Sur la Porsche #1, André Lotterer a pris la 3e place pour ses débuts avec le constructeur champion en titre : « C’était bon de disputer ma première course avec l’équipe. Je n’ai pas connu de problème majeur sachant que je suis toujours dans un mode d’apprentissage. La voiture nécessite un style de conduite totalement différent. Dans l’ensemble, la course a été positive car nous pensions être plus en difficulté face aux Toyota. »
