Panis-Barthez Compétition clôture sa campagne Asian Le Mans Series ce week-end aux 4 Heures de Sepang. Après le podium décroché en Thailande, François Heriau, Matthieu et Jean-Baptiste Lahaye espèrent bien terminer sur une bonne note leur belle saison hivernale. Du côté de l’équipe Panis-Barthez Compétition, 2019 passera par l’engagement d’une paire de Ligier JS P217 en European Le Mans Series avec l’espoir d’être retenu aux 24 Heures du Mans avec les deux LMP2. La nouveauté 2019 sera le programme GT3 avec la Lexus RC F GT3 en Blancpain GT Series sous les couleurs Tech 1 Racing de Sarah et Simon Abadie même si Panis-Barthez Compétition ne sera pas très loin.
La présence de Panis-Barthez Compétition en Asian Le Mans Series sera sans aucun doute renouvelée l’hiver prochain, comme nous l’a confié Simon Abadie : “Nous tirons du positif de notre engagement dans le championnat asiatique. Cela nous a fait du bien de voir un autre environnement hors de nos bases européennes. L’objectif est clairement d’être à nouveau présent en 2019/2020 avec au moins une Ligier JS P217, voire deux. Le championnat est très intéressant et nous sommes ravis d’y prendre part. L’Asian Le Mans Series fait partie des priorités.”
Dans quelques semaines, Tech 1 Racing sera à pied d’oeuvre au Paul Ricard à l’occasion des Essais Officiels Blancpain GT Series avec une Lexus RC F GT3. Cela fait un moment que Panis-Barthez Compétition / Tech 1 Racing cherchait à mettre sur pied un programme GT : “Il fallait trouver la meilleure opportunité possible. Le projet s’est finalisé assez tard, mais nous aurons un bon soutien de la part de Lexus. L’équipe est en place et il n’y a pas de raison que les choses se passent mal. Nous avons conscience de nous attaquer au championnat le plus relevé en GT.”
Tech 1 Racing va débuter la saison avec une seule Lexus RC F GT3 avant de passer à deux, potentiellement à partir de Spa. “Avoir deux autos est le meilleur moyen pour apprendre”, souligne Simon Abadie. “Nous manquons d’expérience face à la concurrence et il faut récupérer notre retard.”
L’équipage de la Lexus n’est pas encore annoncé, mais on pourrait s’acheminer vers la Silver Cup en Sprint et le Am en Endurance.
“C’est un sacré pari de Lexus et nous-mêmes de se lancer dans le championnat un mois seulement avant le premier rendez-vous”, précise Simon Abadie. “Être présent en LMP2 est un avantage même s’il nous faut apprendre les subtilités du championnat. Les GT3 actuelles sont de vraies voitures de course. La Lexus est bien finie, on sent tout de suite le produit de qualité.”
