Panis Racing dispute cette année ses cinquièmes 24 Heures du Mans. En quatre participations, le team français a rallié l’arrivée à trois reprises. Pour cette édition 2020, l’équipe française dirigée par Sarah et Simon Abadie avec toujours en arrière-plan la présence d’Olivier Panis vise ni plus ni moins que la victoire en LMP2. Julien Canal et Nico Jamin sont rejoints par Matthieu Vaxiviere sur l’ORECA 07 équipée de gommes Goodyear.
Entre le GT3 et le LMP2, Simon Abadie enchaîne les meetings. Après Magny-Cours, il y aura Zandvoort avec la Lexus dans une semaine. Mais avant cela, place au Mans.
“Nous avons deux équipes séparées GT3/LMP2”, a déclaré Simon Abadie à Endurance-Info. “Sarah, Florent Gouin (directeur technique) et moi disputons les deux programmes. Tout le monde sait ce qu’il a à faire. Le temps a manqué mais l’ORECA 07 a été refaite de A à Z. Tout est neuf sauf la coque.”
Avec dix heures de roulage le jeudi, la journée va être bien chargée : “Ce sera interdit de casser et nous allons d’ailleurs bien briefer les pilotes sur le sujet. Il vaut mieux laisser une seconde sur la piste plutôt que de prendre des risques. Si tu sors, ton week-end est déjà compromis.”
Après quatre participations aux 24 Heures du Mans avec la Ligier JS P217, Panis Racing passe à l’ORECA 07 : “C’est la première fois que nous faisons rouler l’ORECA 07 au Mans. Demain, nous aurons un programme de 1700 km. Les ingénieurs voulaient plus mais il faut se restreindre.”
Chez Panis Racing, tout sera contrôlé avant la course : “Nous changerons tout ce qui est fragile, comme les biellettes et les porte-moyeux. Pour le reste, comme je l’ai dit, tout est neuf et vérifié. L’Hyperpole est aussi un nouvel élément à gérer. C’est toujours mieux de partir devant même si s’élancer depuis la troisième ligne ne change pas la face du monde. Être en Hyperole est tout de même un avantage car le début de course est souvent compliqué avec le trafic.”
Comme tout le monde, Simon Abadie est dans sa bulle cette année sur le circuit du Mans : “Pour la gestion, c’est plus simple car on peut se concentrer pleinement sur la course. Il n’y a pas de famille ni d’amis sur place. Les années précédentes, nous restions sur place deux semaines, ce qui permettait de peaufiner les détails. Le Mans a toujours été la course la plus aboutie de l’équipe. Là, le temps de réflexion est plus court.”
Sur le papier, le package global de Panis Racing a de quoi jouer la victoire en LMP2 : “Le package global est certainement le meilleur depuis nos débuts au Mans même si en 2018, la victoire était possible avec la Ligier. Matthieu connaît la voiture et l’équipe pour avoir roulé chez Tech 1 en Formule Renault. L’entente avec Nico et Julien est très bonne. Il faudra aussi gérer les pneumatiques Goodyear que l’on va découvrir au Mans. Ce qui est sûr, c’est que pour briller il faudra faire la course parfaite.”
