On dit souvent que nos champions sont oubliés par l’exécutif. Après la lettre du Président de la République, Emmanuel Macron, voici le temps des distinctions.
Simon Pagenaud a été récompensé par la nation française ce mardi 3 décembre. Le vainqueur 2019 des 500 Miles d’Indianapolis a en effet été élevé au grade de chevalier de l’Ordre National du Mérite national, c’est-à-dire la distinction juste après la Légion d’honneur ! Cette « récompense » a été créée par Charles de Gaulle en 1963. On compte 185 000 membres et cela touche les personnalités de la fonction publique, civile, militaire ou d’activité privée. Pour rappel, Simon Pagenaud a mis fin à une disette de près de 100 ans à Indianapolis, le dernier vainqueur français de cette course légendaire étant Gaston Chevrolet en 1920 !
« C’est une fierté énorme et un honneur d’être reconnu par son pays natal pour les performances réalisées dans son sport. Je ne m’attendais pas à recevoir une distinction de ce type. Cela me rend fier et heureux pour ma famille mais aussi pour le Poitou. Cela contribue à véhiculer une belle image de notre territoire dans la France entière » a-t-il déclaré à Centre Presse.
Le champion 2016 d’IndyCar, mais aussi vice-champion en 2017 et 2019, repartira de plus belle cette année dans le championnat de monoplace, mais aussi en Endurance puisqu’on le verra sur les courses d’endurance en IMSA 2020 avec l’équipe Acura Team Penske au volant de l’Acura ARX-05… Si on était un constructeur français, bientôt impliqué en WEC, une recrue, comme le Poitevin, pourrait être un vrai atout !
A noter que Yvan Muller, quadruple champion du monde des voitures de tourisme (WTCC), a lui aussi reçu cette distinction de chevalier de l’Ordre National du Mérite national. Le Français possède un sacré palmarès en sport automobile et cette distinction est aussi un juste retour des choses.
Bravo à tous les deux.
