SMP Racing a terminé la Super Saison FIA WEC 2018-2019 avec succès, obtenant le meilleur résultat possible, finissant 3e des dernières 24 Heures du Mans avec la BR1 AER #11 de Vitaly Petrov, Mikhail Aleshin et Stoffel Vandoorne. Alors que l’équipe avait pourtant confirmé sa présence pour la campagne 2019-2020 lors de la conférence de presse tenue en marge des 24 Heures du Mans, SMP Racing a décidé de se retirer. Un vrai coup de tonnerre pour l’Endurance et le WEC en particulier, l’écurie russe étant un adversaire des Toyota TS050 Hybrid.
Au cours de la saison 2018-2019, SMP Racing est monté à cinq reprises sur le podium à Silverstone, à Shanghai, à Sebring, à Spa et au Mans. L’écurie russe a ainsi obtenu le meilleur résultat dans l’histoire du sport automobile, des pilotes et des voitures russes, terminant troisième au championnat LMP1.
Cependant, la nouvelle est tombée ce matin pour le biais d’une annonce sur le site de l’écurie. “Pour nous, la saison a été difficile”, a déclaré Boris Rotenberg, fondateur et leader de SMP Racing. “Nous avons beaucoup travaillé sur notre prototype BR1. Ainsi, nous avons pu montrer et prouver à tous qu’une équipe russe, des pilotes russes et une voiture russe sont capables d’obtenir les meilleurs résultats dans les championnats du monde les plus difficiles et dans une course aussi prestigieuse que les 24 Heures du Mans. C’est un succès bien mérité pour tous ceux qui ont participé à ce projet ambitieux – pilotes, SMP Racing et ART GP, BR Engineering et Dallara. Notre objectif n’a toujours été qu’une victoire, et nous croyons que nous l’avons obtenue avec le meilleur résultat possible dans les circonstances données. Après la dernière course au Mans, nous avons décidé que SMP Racing quitterait le FIA WEC. Notre équipe ne participera pas à la saison 2019-2020”.
L’équipe russe a certainement été découragée par l’écart de performances avec les TS050 Hybrid. Pour le moment, l’effectif des LMP1 est réduit à six : les deux Toyota, les deux Rebellion R13 Gibson et les deux Ginetta G60-LT-P1 AER. La liste des engagés ne comprend donc plus que de 31 voitures.
