Présent à Laguna Seca pour la finale de l’Intercontinental GT Challenge, Stefan Wendl a assisté à la conquête du titre Pilotes de Tristan Vautier. En revanche, le responsable de la compétition-client chez Mercedes-AMG n’a pas pu ramener le trophée Constructeurs en Allemagne, battu par Audi. Mercedes a utilisé sept équipes cette saison au gré des meetings de l’Intercontinental GT Challenge où seul le Strakka Racing a disputé l’entièreté du championnat. (In English)
« Au bout du compte, cela montre la force de tout notre système », a déclaré Stefan Wendl à Sportscar365. « Je suis fier de voir comment nous avons pu réaliser les choses. Il ne s’agit pas d’affecter un engagement d’usine ou semi-usine d’Affalterbach avec des autos officielles sur chaque continent. Notre approche est totalement différente. Nous voulons utiliser nos équipes clientes et nos équipes les plus fortes dans chaque région. Nous voulons utiliser leurs capacités, leurs voitures.
« Grâce à notre ingénierie sur site, nous souhaitons apporter le savoir-faire qu’ils pourront utiliser ultérieurement lors de leurs championnats nationaux. »
Kenny Habul en est le parfait exemple avec une Mercedes-AMG GT3 sous l’entité du SunEnergy1 Racing mais avec quatre structures différentes : Scott Taylor Motorsport (Bathurst), HTP Motorsport (Spa), Black Falcon (Suzuka) et AKKA-ASP Team (Laguna Seca).
« Dans les deux exemples, que ce soit pur le championnat Bronze ou classement général Pilotes, les voitures de Raffaele (Marciello) et Tristan (Vautier) étaient suivies par des équipes différentes », a expliqué Wendl. « Pour Kenny Habul, c’est la même chose. C’est quelque chose qui nous rend fiers de le faire de cette façon. »
Le patron de la compétition-client chez Mercedes-AMG espère bien pouvoir rajouter une équipe en mars prochain aux 8 Heures de Californie : « Ici, aux Etats-Unis, j’ai longtemps cherché et discuter avec des équipes pour créer quelque chose sous contrôle américain. Je pense qu’il y a potentiellement des équipes pour cela. Mais le peu de temps écoulé entre Petit Le Mans et Laguna Seca n’a pas rendu la chose possible sur le plan de la logistique mais aussi pour avoir une bonne préparation pour le changement de manufacturier pneumatique. Cependant, je suis vraiment optimiste pour l’année prochaine où nous aurons ici une ou deux équipes américaines ambassadrices. »
Mercedes-AMG montre toujours de l’intérêt pour l’Intercontinental GT Challenge : « Je pense que l’IGTC dans son ensemble dispose d’un potentiel suffisant pour devenir une série de course emblématiques dans un avenir proche. Nous pensons que c’est exactement l’idée dont nous avions besoin avec notre concept de la compétition-client, pour le développer, le montrer à nos clients et attirer nos clients ici. Comme les courses seront plus emblématiques sur chaque marché, il y aura de plus en plus de voitures Pro-Am et Am, et pas uniquement des autos financées en partie par l’usine, ce qui ne serait pas la bonne approche. Nous devons attirer les vrais clients pour qu’ils soient ici. »
