Nielsen Racing est actuellement leader du classement LMP3 de l’Asian Le Mans Series pour un point seulement devant Inter Europol Competition. En parallèle, l’équipe britannique a confirmé sa double présence en ELMS, toujours en LMP3. Nous avons rencontré Stuart Moseley, le team manager de Nielsen Racing et ancien pilote, pour faire le point avec lui sur les programmes en cours.
Comment s’est passée la première moitié de la saison pour vous ?
« Jusqu’ici, tout se passe bien, il est vrai, nous n’allons pas nous plaindre. Nous sortons d’un carton plein à The Bend avec la pole positon et la victoire pour la Norma M30 #2 de Tony (Wells) et Colin (Noble). De plus, nous menons le championnat. Ce fut compliqué pour la Norma M30 #3 de Garett Grist, Rob Hodes et Charles Crews qui n’a pas pu terminer. Nous espérons rectifier le tir lors de cette manche de Sepang. Nous voudrions bien que cela continue comme cela ! »
Quel est l’objectif au niveau de l’Asian Le Mans Series ?
« Nous souhaitons vraiment décrocher ce titre. Bien entendu, cela implique un billet pour les 24 Heures du Mans, mais ce n’est pas la chose la plus importante pour nous car nous voulons vraiment remporter ce championnat ! Si nous allons au Mans, il s’agira de la première participation de l’équipe, mais cela impliquera aussi un sacré challenge pour nous car nous allons disputer Road to Le Mans. »
Vous allez entamer une nouvelle saison en ELMS également…
« Tout à fait ! On ne s’ennuie pas chez Nielsen Racing. Nous sommes présents en Asian Le Mans Series, en Michelin Le Mans Cup, en European Le Mans Series, Ultimate Cup, mais aussi l’IMSA Prototype Challenge. Vous vous doutez bien que cela implique pas mal de jonglage entre tout cela en termes de logistique. Une chose nous aide bien : nous avons souvent la même paire de pilotes, Tony et Colin et ce sont fréquemment les mêmes mécaniciens qui les accompagnent. Pas de besoin de temps d’adaptation. Cependant, ce sont des week-ends un peu fous car nous utilisons les mêmes autos en ELMS et en Michelin Le Mans Cup. Pour les pilotes, c’est très bien de faire les deux le même week-end, leur progression s’en ressent. Pour cette saison 2020, nous aurons deux voitures, les nouvelles Duqueine D08, et, en tant qu’écurie de course, nous ne sommes pas là juste pour participer. Nous voulons des podiums, des victoires et des titres. Nos ambitions sont donc hautes. Nous sommes impliqués en LMP depuis des années maintenant, nous avons pas mal d’expérience. »
Comme vous venez de le dire, vous avez une bonne connaissance des prototypes. Regardez-vous la catégorie LMP2 ?
« En tant qu’écurie de course, nous sommes uniquement tournés vers l’endurance et donc les prototypes. Nous avons fait courir des GT par le passé, mais c’est désormais terminé. Nous réfléchissons au LMP2, il est vrai, mais nous ne voulons pas juste le faire pour dire, ‘eh, regardez, vous faisons du LMP2 !’ Il ne faut pas oublier que le plus important est de connaitre le succès sur piste mais aussi dans les affaires. Donc nous verrons bien… »
Et pensez vous à l’IMSA ?
« Nous faisons de l’IMSA Prototype Challenge avec Rob et Garett. Nous allons faire la saison complète 2020. Nous sommes toujours ouverts pour monter d’une catégorie. Cependant, cette année, il s’agira de notre première apparition dans un championnat d’endurance américain. Il faut aussi tenir compte de deux facteurs : un, nous n’avons pas l’expérience du LMP2, deux, nous n’avons pas l’expérience des courses US car nous roulons principalement en Europe. Nielsen Racing sera juste le nom écrit au-dessus de notre stand pour les Américains, nous devons nous faire connaitre. Cela représentera peut-être un de nos futurs défis. Pour le moment, nous avons une voiture, peut être deux en 2021. »
