La Subaru BRZ R&D Sport #61 a imité la Honda NSX-GT Kunimitsu de Jenson Button et Naoki Yamamoto en remportant la catégorie GT300 après avoir été la plus rapide dans les essais libres, en qualifications -pole position pour Hideki Yamauchi- et victoire en course pour Takuto Iguchi et Hideki Yamauchi. Deux différences notables cependant : si la Subaru a été la plus rapide en course, avec un tour en 1.20.478, contrairement à la Honda de Button/Yamamoto, Iguchi et Yamauchi, vainqueurs eux aussi pour la première fois de la saison, ne prennent pas pour autant la première place du classement pilotes de la catégorie où ils occupent seulement la septième position.
Yamauchi conservait facilement la première place au départ alors que derrière la Subaru un duel acharné opposait laToyota 86 MC Tsuchiya Engineering #25 de Sho Tsuboi et la Porsche 911 GT3 R Gulf Racing #9 de Keishi Ishikawa, duel qui permettait à la Subaru de prendre un peu le large.
Après une belle passe d’armes Ishikawa dépassait la Toyota 86 MC de Tsuboi dès le premier tour, Tsuboi se faisant également doubler par Hiroki Yoshida (Nissan GT-R GT3 GAINER TANAX #10) un tour plus tard. Yoshida insistait et au troisième tour il dépossédait la Porsche de Ishikawa de la deuxième place.
Ishikawa était bientôt attaqué par l’Audi R8 LMS Hitotsuyama Racing #21 de Richard Lyons qui s’emparait de la troisième place. Cependant, Lyons, en délicatesse avec ses pneumatiques, repassait par les stands dès le 17ème tour. Lyons reprenait la piste après avoir perdu de nombreuses places mais l’Audi était signalée fumante presque aussitôt et elle retournait au stand !
La fenêtre des changements de pilote était ouverte au 22ème tour et plusieurs GT300, visiblement elles aussi en proie à des problèmes de pneumatiques, marquaient ce pitstop obligatoire très tôt, comme c’était la cas de la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile Racing & Team Ukyo #0 de Tatsuya Kataoka, championne GT300 2017, Nobuteru Taniguchi prenant le relais.
Yamauchi, qui possédait 10 secondes d’avance dès le vingtième tour, s’arrêtait au 31ème tour et était remplacé par Takuto Iguchi. La Subaru cédait provisoirement la tête de la course pendant son arrêt mais, dès tous les pitstops effectués, elle était de nouveau largement devant.
La Toyota 86 MC #25 avait tenté une stratégie que le team espérait payante, en faisant stopper Tsuboi au 42ème tour seulement et en ne changeant pas les pneus de la voiture pour gagner du temps. Takamitsu Matsui repartait en cinquième position mais était bientôt contraint à l’abandon sur problème de suspension.
Alors que les positions étaient bien établies, la Toyota Prius apr #31 de Kohei Hirate était envoyée dans les rails par la Lexus RC F GT3 LMCorsa #96 de Morio Nitta. La Toyota était hors course et le safety car entrait en piste.
Le safety car réduisait l’avance de la Subaru de Iguchi à néant et la Nissan GAINER TANAX #10 de Kazuki Hoshino était revenue dans les échappements de la Subaru. Le restart était redonné à six tours de l’arrivée mais la Nissan ne pouvait empêcher la Subaru de reprendre le large, Iguchi franchissant la ligne d’arrivée avec six secondes d’avance sur la Nissan de Hoshino/Yoshida.
La dernière place sur le podium avait été chaudement disputée entre la Mercedes-AMG GT3 #0 de Taniguchi, la Lamborghini Huracan GT3 JLOC #88 de Marco Mapelli et la Honda NSX GT3 #34 Modulo Drago Corse #34 de Hiroki Otsu, la Mercedes de Taniguchi sortant victorieuse dans le dernier tour de cette triangulaire devant la Honda et la Lamborghini.
Le classement est ici
Au classement pilotes de la catégorie, peu de changements, les mieux placés -à l’exception de la Mercedes-AMG GT3 de Katoka/Taniguchi- n’ont pas été très performants à Sugo-. Sean Walkinshaw et Shinichi Takagi (BMW M6 GT3 ARTA #55) sont toujours leaders avec 52 points devant Kohei Hirate/Koki Saga (Toyota Prius apr #31) et Kataoka.Taniguchi, ex aequo avec 45 points. Haruki Kurosawa et Naoya Gamou (Mercedes-AMG GT3 Leon Racing #65) sont quatrièmes avec 42 points et Katsuyuki Hiranaka et Bjorn Wirdheim (Nissan GT-R GAINER TANAX #11) cinquièmes avec 37 points, devant les vainqueurs du jour Iguchi et Yamauchi, sixièmes avec 35 points, alors qu’il ne reste que deux manches, à Autopolis en octobre et à Motegi en novembre.
