Ferrari avait été le plus rapide dans les qualifications, mais la pole position avait été attribuée à Nissan à la moyenne des chronos de l’équipage. C’est une troisième marque qui s’est imposée hier à Suzuka pour la manche d’ouverture de la saison 2019 du Super Taikyu.
L’Aston Martin Vantage GT3 #777 D’station Racing pilotée par Satoshi Hoshino, Tsubasa Kondo et l’officiel Aston Martin, Darren Turner, a en effet remporté la course au terme des cinq heures.
La grille de départ était bien garnie, avec 51 autos présentes. La Nissan GT-R GT3/GTNET Motorsports #1 (Kazuki Hoshino/Kiyoto Fujinami/Teruhiko Hamano) conservait le bénéfice de sa pole et emmenait le peloton. Un premier safety car entraîna une vague d’arrêts au stand et de changements de pilote. Fujinami était remplacé à bord de la Nissan par Hamano et la lutte pour le leadership concernait la Nissan et l’Aston Martin de Satoshi Hoshino, les positions étant très serrées.
Après une heure de course, les sept GT3 -courant en catégorie ST-X- étaient toutes groupées dans le même tour, avec l’avantage provisoire à la Nissan #1 de Hamano, suivie de l’Aston Martin #777 de Hoshino -propriétaire du team D’station Racing- et de la Ferrari 488 GT3 Tairoku Racing #300 de Harrison Newey.
Celui-ci était à l’attaque et, après avoir passé résolument Hoshino et Hamano, prenait la tête de la course. Peu après, la Nissan de Hamano heurtait la Toyota 86 # 104 de Yasuhiro Ogawa (le coéquipier de Ogawa n’était autre que Akio Toyoda, le Président de Toyota!). Les pilotes étaient indemnes, mais la Toyota abandonnait sur place et la Nissan allait perdre près de 30 tours au stand. Le safety car intervenait une deuxième fois, avec une nouvelle salve de changements de pilote.
Ce safety car coïncidait avec la fin de la deuxième heure de course, et la Ferrari #300 était à la première place devant l’Aston Martin #777 et la Lexus RC F #244 du MAX Racing (Toru Tanaka/Tetsuya Tanaka/Kimiya Sato).
A bord de la Ferrari, Tairoku Yamaguchi avait pris la place de Newey, mais peu après la troisième heure, la Ferrari heurtait un retardataire et abandonnait, laissant l’Aston Martin au commandement devant la Lexus.
Darren Turner prenait le volant de la Vantage et n’allait plus le laisser jusqu’à l’arrivée, n’étant pas inquiété pour sa première place.
La fin de course fut sans problème, Turner l’emportant avec près de deux minutes d’avance sur la Lexus.
Le podium était complété par la Nissan #9 du MP Racing (Joe Shindo/Yusaka Shibata/Masami Kageyama/Ryuichiro Tomita), à trois tours, devançant de justesse l’Audi R8 LMS X Works #83 (Tse Ka Hing/Shinya Sean Michimi/Philip Tang), la Mercedes-AMG GT4 Sato SS #112 (Atsushi Sato/Yuya Motojima/Ryosei Yamashita).
Le classement est ici
