Le week-end thaïlandais a été faste, avec la victoire de la Lexus RC F GT3 LMCorsa n°51 de Yuichi Nakayama/Sho Tsuboi, qui s’est ajoutée à celle de la Lexus LC500Tom’s de Ryo Hirakawa/Nick Cassidy.
Comme pour les teams GT500, la plupart des équipes GT300 optèrent de mettre les pneus pluie à la place des slicks en raison des averses qui étaient tombées sur le circuit avant le départ.
Plusieurs équipes firent cependant le choix inverse, en gardant les slicks, espérant que la piste sèche rapidement. La Nissan GT-R GT3 NDDP n°3 de Kazuki Hoshino, la Porsche 911 GT3 R D’Station Racing n°33 de Sven Müller et la Toyota 86 MC du Vivac Team Tscuchiya, la voiture championne 2016, restèrent ainsi en slicks.
Le départ était donné sous régime de safety-car en raison de l’état de la piste, le safety-car s’effaçant au bout de deux tours.
Richard Lyons (Audi R8 LMS Hitotsuyama Racing n°21) partait depuis la pole position qu’avait décrochée son coéquipier Masataka Yanagida et il gardait le commandement, devant la Lexus LMCorsa n°51 de Yuichi Nakayama, la BMW M6 ARTA n°55 de Shinichi Takagi, la Mercedes-AMG Goodsmile Racing n°4 de Tatsuya Kataoka. Les voitures parties en slicks perdaient immédiatement beaucoup de terrain et glissaient à l’arrière du peloton.
Lyons adoptait une cadence soutenue et creusait l’écart. Derrière l’Audi, la bataille pour la deuxième place mettait aux prises la Lexus n°51 et la Mercedes-AMG GT3 n°4. La piste commença à sécher vers les 10ème tour, les leaders tournant en 1’41”6-1’42” à ce moment de la course alors que la Porsche de Sven Müller, en slicks, était dans les 1’36”-1’37” et remontait dans le peloton, jusqu’à la septième place.
C’est pourquoi la majorité des voitures repassa par les stands pour chausser les slicks, ce qui impliquait un deuxième passage par la pitlane un peu plus tard, la fenêtre des changements de pilote n’étant pas encore ouverte. Nakayama, à bord de la Lexus LMCorsa, décida d’attendre cette ouverture et resta en piste jusqu’au 18ème tour, passant alors le relais à Sho Tsuboi qui repartait pour un très long relais en slicks, mais la Lexus ayant économisé un changement de pilote.
Au moment des changements de pilote, Lyons était toujours leader devant la Mercedes-AMG GT3 GAINER TANAX n°11 de Bjorn Wirdheim.
A la suite de ces arrêts, la Porsche D’Station n°33 prenait provisoirement la tête de la course au 22ème tour, Sven Müller prolongeant son relais jusqu’à l’extrême limite de l’usure de ses pneumatiques. Il rentrait enfin au stand au 40ème tour, relayé par Tomonobu Fujii.
Au 42ème tour, tous les changements de pilote avaient été effectués et la Lexus LM Corsa n°51, désormais conduite par Sho Tsuboi, était en première position avec dix secondes d’avance sur la Mercedes-AMG n°4 de Nobuteru Taniguchi. Ce dernier forçait la cadence, mais pouvait seulement réduire l’écart sur la Lexus.
Finalement, celle-ci franchissait victorieusement la ligne d’arrivée, le second succès en 2017 pour cette voiture et pour Yuichi Nakayama et Sho Tsuboi.
La Mercedes-AMG n°4 de Kataoka/Taniguchi terminait donc deuxième, devant la Porsche n°33 qui complétait le podium après une jolie lute avec la BMW ARTA n°55 de Takagi/Sean Walkinshaw, quatrième, et la Nissan GT-R GAINER TANAX n°10 de Hiroki Yoshida:/Ryuichiro Tomita, cinquièmes.
Le classement de la course est ici
Au classement pilotes, Kataoka/Taniguchi s’emparent de la première place avec 65 points et devancent les vainqueurs du jour Nakayama/Tsuboi, deuxièmes avec 56 points, et les précédents leaders, Haroki Kurosawa/Naoya Gamou, qui ont reçu une pénalité lors du pitstop et qui n’ont pas marqué de points en Thaïlande, troisièmes désormais avec 52 points/ Les pilotes de la BMW ARTA n°55 Shinichi Takagi/Sean Walkinshaw, sont les seuls autres pilotes à pouvoir mathématiquement décrocher le titre, la victoire valant 20 points. En revanche les champions en titre Talamitsu Matsui et Kenta Yamashita (Toyota 86 MC Vivac Team Tsuchiya n°25), cinquièmes avec 42 points, sont désormais hors du coup et le titre 2017 n’ira donc pas à une Mother Chassis.
Les positions au classement sont là
