Thierry Boutsen est très connu dans le monde du sport automobile pour avoir fait de la Formule 1 dans les années 80 jusqu’au début 90 (de 1983 à 1993). Il compte 164 Grands Prix, trois victoires (Canada 1989, Australie 1989 et Hongrie 1990), une pole positon et 15 podiums. Il termine 4e du Championnat du Monde de Formule 1 en 1988 alors qu’il court sous les couleurs de Benetton. Le Belge a aussi longtemps disputé les 24 Heures du Mans ainsi que de nombreuses manches du Championnat du Monde de Group C. Il totalise 10 participations en Sarthe, terminant 2 fois 2e et remportant la catégorie GT1 en 1996. Cependant, ses expériences au Mans ont parfois été (très) douloureuses. Rencontré lors du dernier salon Rétromobile, nous avons rebrossé sa carrière au Mans avec lui.
Les premiers contacts avec les 24 Heures du Mans pour Thierry Boutsen se font via l’équipe française, WM en 1981. Il pilotait alors une WM P81 – Peugeot qu’il partageait avec Serge Saulnier, qui deviendra plus tard le patron de Peugeot Sport, et Michel Pignard. Cette première expérience fut douloureuse et reste gravée à jamais dans la tête du pilote belge. « Lorsque j’ai piloté cette voiture, je dois bien admettre que je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie. Je n’avais pas le choix, je devais le faire, mais être à 360 / 380 km/h dans la ligne droite des Hunaudières…”
L’interview de Thierry Boutsen est à lire sur Endurance Classic…
La partie 1 est ICI
La partie 2 est ICI
Bonne lecture !
