Fort d’un titre Asian Le Mans Series décroché en début d’année, Thomas Laurent passe à la vitesse supérieure en FIA WEC en rejoignant les rangs du Rebellion Racing au volant d’une des deux R13. Le Vendéen partage son baquet avec Mathias Beche et Gustavo Menezes sur la #3. Force est de constater que l’ancien kartman, par ailleurs vainqueur de la catégorie LMP2 des dernières 24 Heures du Mans, est déjà dans le bon rythme.
A l’issue des qualifications, Thomas Laurent est le quatrième pilote le plus rapide en piste après Kamui Kobayashi, Kazuki Nakajima et Bruno Senna. Le seul frenchie de la Rebellion R13 #3 s’élancera depuis la deuxième ligne aujourd’hui à 13h30.
“Je ne suis ni surpris, ni déçu”, nous a confié Thomas Laurent. “Nous sommes contents de devancer les autres LMP1 non hybrides. On s’attendait à un écart avec les Toyota d’environ 1.5s à 2s et c’est ce qu’il est passé.”
La Rebellion R13 dispute sa toute première course ce week-end à Spa-Francorchamps et malgré le peu de roulage avant le début de saison, le jeune pilote se veut confiant : “ORECA a fait une très bonne auto, cela ne fait aucun doute. On ne peut que progresser mais ce qui est sûr, c’est que l’auto est bien née. Nous n’avons pas rencontré de souci depuis les premiers essais libres. Nous verrons maintenant en course sachant que je pense que l’on va dégrader un peu plus les pneumatiques que les Toyota.”
“Je me sens bien dans l’auto”, poursuit Thomas Laurent. “Le feeling est proche de celui d’une LMP2 même si le couple est quelque peu déroutant au début. Il a aussi fallu gérer la différence d’aéro entre LMP1 et LMP2. Cependant, mon adaptation à la catégorie LMP1 a été rapide. Bien entendu, j’aurais aimé avoir plus de kilomètres derrière moi avant d’arriver ici.”
