Communiqué de Presse : Avant l’automobile, la passion de Patrick Peter était… le bateau, à voile de préférence. Dès lors, comment ce Parisien est-il devenu un acteur majeur de l’événementiel automobile ? Tout débute en 1978 avec la création par Sylviane et Patrick Peter de l’agence de communication Peter & Associés qui acquiert rapidement une solide notoriété dans le secteur du luxe, de la mode et du sport, s’assurant ainsi un positionnement haut de gamme et garantissant des réponses adaptées à une demande client des plus exigeantes. Force est de constater que son excellente réputation, son expertise et son large champ de compétences attirent de nouveaux clients. A commencer par une association sportive spécialisée dans les automobiles historiques qui lui confie les relations presse du Grand Prix de l’Age d’Or, premier rassemblement d’importance de voitures anciennes en France dont les origines remontent aux années soixante. L’agence voit rapidement sa mission élargie. Elle parvient en quelques années à structurer l’événement et à convaincre la maison Lanvin d’en devenir le partenaire principal. Ainsi, au début des années quatre-vingt-dix, le Grand Prix de l’Age d’Or Lanvin s’inscrit comme l’une des principales manifestations d’automobiles historiques en Europe. Loin de l’univers marin, Patrick Peter est désormais animé par une nouvelle passion, assortie d’un engagement de foi : contribuer à la préservation du patrimoine automobile.
Au début des années 90, Peter Auto s’attelle à la renaissance du Tour de France Automobile au travers d’une rétrospective qui voit les modèles ayant participé à l’épreuve originelle de 1951 à 1980 repartir sur les routes de l’Hexagone. Le Tour Auto, devenu le Tour Auto Optic 2ooo, est la plus ancienne course automobile encore organisée aujourd’hui. L’évènement connaît un tel succès que les demandes d’inscription dépassent largement le nombre des 240 places disponibles. Du 23 au 28 avril prochains, la 27ème édition du Tour Auto Optic 2ooo débutera au Grand Palais par l’exposition toujours très fréquentée des voitures engagées (voir l’itinéraire 2018 ci-après).
En 1994, Patrick Peter va pour la première fois conjuguer sa passion au mode présent. De sa rencontre avec Stéphane Ratel un an auparavant et de leur association avec un troisième complice qui n’est autre que l’ancien pilote Jürgen Barth naîtra la série BPR (initiales de leur nom respectif). Ce championnat international réservé aux GT compte douze épreuves d’endurance qui se déroulent en Europe, mais également au Japon et au Brésil… C’est dans ce cadre qu’est organisée en 1994 la première course automobile internationale en Chine Populaire (Zhuhai). Victime de son succès, le BPR passera en 1997 sous le contrôle de la fédération internationale qui le rebaptisera Championnat FIA GT.
En 2004, Peter Auto reviendra à la compétition moderne en collaboration avec l’Automobile Club de l’Ouest. Ensemble, ils créent Le Mans Series avec l’ambition de redonner à l’endurance sa place parmi l’élite des disciplines du sport automobile. Objectif atteint avec un plateau affichant régulièrement entre 40 et 50 voitures qui courent sur les plus beaux circuits européens et étrangers (Brésil, Turquie…). En 2012, Le Mans Series deviendra le Championnat du Monde d’Endurance FIA.
Mais l’évènement le plus important portant la signature Peter Auto est incontestablement Le Mans Classic. Créée en 2002 et organisée tous les deux ans en collaboration de l’Automobile Club de l’Ouest sur le circuit de 13,6 km, cette magistrale rétrospective des 24 Heures du Mans s’est imposée d’emblée parmi les rendez-vous majeurs des compétitions historiques internationales et n’a cessé de grandir. Ainsi, en 2016, plus de 120 000 spectateurs ont assisté à cette grand-messe réunissant plus de 500 voitures ayant couru Le Mans entre 1923 et 1993, 1000 pilotes d’une vingtaine de nationalités, Little Big Mans avec une centaine de bolides miniatures conduits par des pilotes en herbe et plus de 8000 voitures représentant 180 clubs de 60 marques, gardiens émérites de notre merveilleux patrimoine automobile. Récompensé par le prix du Motorsport Event of the Year en 2014 et 2016, Le Mans Classic célèbrera sa 9ème édition les 6, 7 et 8 juillet prochains.
L’art de vivre automobile
Toujours en quête de nouveaux projets, Peter Auto décide de relancer en 2014 le concept du concours d’élégance né en France dans les années 20 en créant Chantilly Arts et Elegance Richard Mille. En choisissant le Domaine du Château de Chantilly comme écrin, en y réunissant cent automobiles exceptionnelles pour le concours d’état et une dizaine de concept-cars associés pour l’occasion à des maisons de couture, l’ambition de Patrick Peter consiste à se hisser au niveau des deux plus grands événements mondiaux de la spécialité : Pebble Beach aux États-Unis et la Villa d’Este en Italie. Pari réussi, puisque l’évènement remporte immédiatement l’adhésion des collectionneurs ainsi que celle du public, et sera récompensé deux années de suite par le prix du Motoring Event of the Year devant ses deux challengers.
Mais Patrick Peter n’organise pas des événements pour recevoir des récompenses. Il voit toujours plus loin et crée de nouveaux concepts. A l’instar de sa dernière nouveauté, le Rallye des Légendes Richard Mille, toujours avec son fidèle ami et partenaire, dont la première édition se déroulera du 11 au 14 septembre 2018. Son leitmotiv : conjuguer l’automobile d’exception à l’art de vivre à la française. Au fil des années, de beaux projets et d’une certaine pugnacité, Peter Auto est devenu le plus grand organisateur européen d’évènements d’automobiles classiques et a su convaincre nombre de maisons et de marques prestigieuses d’accompagner ses évènements confirmant, s’il le fallait, que son nom est devenu le label d’excellence d’un certain art de vivre automobile.
