En 2017, Laguna Seca accueillait la course la longue de l’histoire du circuit californien avec la manche de 8 heures de l’Intercontinental GT Challenge. Bis repetita cette année avec la finale du championnat 2018. Deux marques restent en lice pour le titre avec Mercedes-AMG qui devance Audi de 9 points. Au championnat Pilotes, Tristan Vautier et Raffaele Marciello occupent la tête avec 18 points d’avance sur Christopher Haase et Markus Winkelhock. Si les deux tandems ont roulé ensemble depuis le début de saison, ils seront séparés pour la finale afin d’optimiser les chances de titre dans chaque camp. En Am, Kenny Habul (Mercedes) mène de 20 points sur Tim Pappas (Porsche).
Seuls les deux meilleurs candidats désignés par les constructeurs peuvent marquer des points au championnat Constructeurs. Si plus de deux voitures d’un constructeur spécifique se classent parmi les dix premiers, ces voitures seront considérées comme invisibles et leurs points seront redistribués à la voiture suivante éligible. Douze des 33 voitures inscrites marqueront des points lors de la finale.
L’Intercontinental GT Challenge sera seul en piste à Laguna Seca. Trois séances d’essais privés sont organisées ce jeudi avant une session d’essais libres et pré-qualificative le vendredi. Les qualifications se dérouleront samedi, le départ de la course étant prévu dimanche à 9h15.
Chaque pilote aura droit à sa qualification avant la mise en place d’un Shootout regroupant les 15 plus rapides. Les équipes doivent désigner en amont le pilote qui prendra part à cette ultime séance qui donnera la grille de départ. Contrairement à la Superpole des Total 24 Heures de Spa, toutes les autos seront en piste en même temps. Les pilotes pourront boucler le nombre de tours qu’ils souhaitent.
Le temps de conduite par pilote pour la course est fixé à 195 minutes. Pour qu’une auto soit classée, chaque pilote doit avoir effectué au moins 60 minutes de conduite. A l’instar de la Blancpain GT Series Endurance, les relais seront au maximum de 65 minutes. Une fenêtre pour les arrêts est mise en place : 101 secondes pour les GT3 et GTC, 145 secondes pour les GT4/GTS et TCR. Les arrêts courts pour mettre du carburant et changer un seul pneu doivent durer au maximum 50 secondes. Pour les GT4/GTS et TCR, tout arrêt dans les stands sans remettre de carburant mais en changeant un ou deux pneus doivent durer au minimum 50 secondes et 85 secondes dans le cas d’un changement de trois ou quatre pneus sans carburant. Une tolérance d’1s est autorisée à trois reprises durant la course.
Dix trains de pneumatiques Pirelli sont marqués par auto. Un train supplémentaire sera autorisé pour les concurrents qui sont passés en Shootout. Ce set de pneus pourra être utilisé en course mais pas au départ.
Horaires : (rajouter +9h)
Jeudi 25 Octobre
Essais Privés 1 : 9.25-10.55
Essais Privés 2 : 12.45-14.15
Essais Privés 3 : 15.25-16.55
Vendredi 26 Octobre
Essais Libres : 9.20-10.50
Essais Pré-qualificatifs : 14.00-15.30
Samedi 27 Octobre
Q1 : 10.35-10.50
Q2 : 11.00-11.15
Q3 : 11.25-11.40
Shootout : 14.40-14.55
Dimanche 28 Octobre
Course : 9.15-17.15
