On ne sait pas encore si les prototypes Le Mans Hypercar pourront participer au championnat IMSA. Si tel devait être le cas, Toyota Gazoo Racing pourrait se laisser tenter par les 24 Heures de Daytona. Les autos de la catégorie LMDh devraient être éligibles des deux côtés de l’Atlantique, ce qui doit inciter plus d’équipes américaines à venir aux 24 Heures du Mans. Même si le WEC reste l’objectif prioritaire de Toyota, Rob Leupen a confié que Daytona et Petit Le Mans feraient partie des réflexions si le prototype devait être éligible. (In English)
« Je serais ravi de me rendre en janvier prochain à Daytona, » a déclaré Rob Leupen à Sportscar365. « Je ne veux pas seulement voir des équipes IMSA venir au Mans. J’aimerais aussi voir le WEC se joindre à Daytona et au Petit Le Mans. Selon moi, le règlement devrait être très ouvert et dans les deux sens. Le championnat national américain pourrait attirer des concurrents affûtés et certains de leurs concurrents pourraient décider de faire plus que Le Mans lorsqu’ils viendront. Voyons ce qui se passe de ce côté-là. Nous verrons s’il est possible d’équilibrer les voitures car la différence de performance entre les deux séries est importante. »
Le règlement devait être annoncé lors du SuperSebring, mais l’annulation de l’événement pour cause de COVID-19 a quelque peu différé l’annonce. « La différence de performance est la seule raison », a expliqué Rob Leupen. « L’organisation de la course et le reste ne devraient pas être un problème pour eux. Ce n’est pas facile, mais ce n’est pas à nous de le faire. Nous avons montré notre ouverture et notre disposition pour descendre à un certain niveau en dessous duquel nous ne pouvons pas aller, mais nous voulons toujours être la catégorie supérieure au Mans et ne pas perdre contre une LMP2. Sur ce plan, nous devons rester à un niveau de performance suffisant. »
Rob Leupen a déclaré qu’un programme IMSA avec le prototype Le Mans Hypercar aiderait à réduire considérablement les coûts. Une des solutions serait d’inclure les 24 Heures de Daytona au calendrier du WEC, ce que ne réfute pas le directeur de Toyota Gazoo Racing : « Je pense que l’ACO, la FIA, le WEC et l’IMSA doivent prendre la décision sur le type de championnat qu’ils aimeraient avoir. Je peux largement imaginer que quelqu’un comme Gérard Neveu rêverait d’inclure les 24 Heures de Daytona dans le calendrier des courses WEC. Si Toyota décide de participer également à l’IMSA, c’est quelque chose que je ne peux pas commenter actuellement. J’appuierais la décision si tel devait être le cas car les coûts baisseraient considérablement, mais aussi parce que vous aurez plus de voitures. Mais vous devez disposer de ressources humaines et de la stratégie marketing nécessaires aux Etats-Unis. C’est potentiellement possible. D’un autre côté, les Américains doivent comprendre que ces ‘Le Mans Hypercar’ sont un peu plus chères qu’une LMDh. La voiture est une vraie Toyota et non quelque chose qui est déjà en rayon. »
