Si on a déjà la confirmation que Toyota Gazoo Racing, couronné hier à Spa, va rempiler en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA sur la saison 2019/2020 avec ses deux TS050 HYBRID, on ne sait pas en revanche quel sera l’avenir du constructeur japonais à l’issue des 24 Heures du Mans 2020. La saison 2020/2021 doit voir l’arrivée du nouveau règlement avec des TS050 HYBRID qui seront remisées au garage.
Rob Leupen, directeur de Toyota Gazoo Racing, a déclaré à Spa-Francorchamps qu’il ne serait pas logique de prolonger les règles actuelles au-delà de la saison prochaine. « Lorsque nous parlons de rentabilité des règles 2020/2021, mes budgets sont considérablement sous pression car les choses ne sont pas décidées », a déclaré Rob Leupen. « Le timing est très court, mais nous n’avons rien réduit. Nous avons donc besoin de davantage de personnes en même temps pour faire le travail, ce qui n’est pas rentable. C’est ridicule. Nous n’avons pas l’intention de continuer dans les circonstances actuelles après la saison 2019/2020. »
Les nouvelles règles de la catégorie reine doivent entrer en vigueur dans 15 mois, soit à l’été 2020. « Nous avions une réglementation en décembre qui, je pense, était bien pensée », a expliqué Leupen. « Il est vrai qu’à ce moment-là, il n’y avait pas d’autres concurrents, alors il était préférable de voir comment vous pourriez les accueillir. Je pense que nous sommes d’accord sur le fait d’accepter des règles incluant les Hypercars et les prototypes. Vous pouvez alors choisir avec une BOP qui fera le reste. De notre côté, nous avons accepté toutes ces conditions. Nous voulons avoir de la concurrence. Si d’autres constructeurs veulent utiliser leurs voitures de route, qu’il en soit ainsi. Nous n’avons pas considéré la chose comme quelque chose de rentable, mais cela dépend de l’ACO, de la FIA et des constructeurs qui souhaitent venir. C’est un peu triste de ne pas pouvoir confirmer notre participation. Nous devons donc encore attendre. »
Toyota Gazoo Racing n’a pas l’intention de rouler sur le long terme en solo. A l’heure actuelle, ByKolles Racing et Scuderia Cameron Glickenhaus ont confirmé de l’intérêt pour la catégorie reine dès 2019/2020.
La marque japonaise reste convaincue que l’option prototype est la bonne pour l’avenir. Le GTE+ revient pourtant de plus en plus dans les discussions, aussi bien chez Porsche que Ferrari. « Toyota n’a pas d’Hypercar dans sa gamme et, de mon point de vue, partir d’une Hypercar existante n’est pas beaucoup moins cher que construire une nouvelle monocoque. J’ai entendu des rumeurs à propos de GTE+, ce qui n’est pas dans nos plans. Nous n’avons pas de GTE, la LFA est une ancienne auto et la Supra ne fait pas partie de cette catégorie. Je présume donc que ce serait la sortie pour nous. »
Pascal Vasselon, directeur technique de Toyota Gazoo Racing, a rajouté que le constructeur aurait besoin d’une définition de GTE+ avant de prendre une décision.
