Comme en 2016, Tristan Vautier a partagé son temps entre les Etats-Unis et l’Europe cette année. Le Grenoblois a rejoint le SunEnergy1 Racing en WeatherTech SportsCar Championship tout en continuant avec le Team AKKA-ASP en Blancpain GT Series, à chaque fois au volant d’une Mercedes-AMG GT3.
La saison 2017 a permis au SunEnergy1 Racing de continuer à prendre ses marques dans une catégorie GTD ultra compétitive. “2017 était pour toute l’équipe une année de mise en place sur un programme complet,” nous a confié Tristan Vautier. “Nous avons bénéficié des forces de la Mercedes sur les courses longues. La troisième place décrochée à Austin a montré que nous étions dans le match. A contrario, nous avons commis quelques erreurs de jeunesse. Il a aussi fallu tenir compte de la BOP, mais deux podiums et une pole est positif. La Mercedes-AMG GT3 n’est pas la plus rapide sur un tour. La prestation d’ensemble de l’équipe est positive.”
On doit le SunEnergy1 Racing à Kenny Habul. Le pilote australien a roulé en Australian Formula Ford, Australian F3NASCAR Canadian Tire Series et NASCAR Infinity Series avant de se lancer en GTD. Le team poursuit sa monté en puissance avec le renfort d’un ingénieur venant de chez SpeedSource. “Nous avons changé d’ingénieur en cours de saison, ce qui n’a pas facilité les choses,” explique le Français. “Nous sommes dans le coup à Road Atlanta compte tenu de notre package global. Nous avons du poids, ce qui complique les freinages. Par chance, nous sommes bien sur la dégradation des pneus.”
Le programme 2018 du SunEnergy1 Racing devrait être identique avec une nouvelle saison en Mercedes-AMG GT3.
La semaine passée, Tristan Vautier était à Barcelone en Blancpain GT Series où il s’est imposé pour le compte du Team AKKA-ASP en compagnie de Daniel Juncadella et Felix Serralles. “Le championnat Blancpain reste toujours aussi relevé et il est de plus en plus compliqué de s’y faire une place,” souligne Tristan. “Les équipes cherchent les meilleurs pilotes. Le Team AKKA-ASP est entré dans une autre dimension l’année passée avec une auto en Pro dans la série Sprint. 2017 a permis de confirmer toute la performance de toute l’équipe qui mérite d’être parmi les meilleures en Europe. Jérôme (Policand) est en sport auto pour les bonnes raisons. On est proche de se battre pour un championnat. Le team s’est construit autour du Pro-Am et les pilotes emblématiques de l’équipe sont toujours là. Tout le monde travaille beaucoup avec une vraie passion pour la course.”
Le programme 2018 de Tristan Vautier pourrait bien être un copier-coller de 2017 : “Je souhaite avoir un nouveau mix Etats-Unis/Europe pour ne pas m’enfermer en Amérique. Malgré l’IndyCar, il n’a pas été facile pour moi de rebondir en Europe. Je regarde aussi ce qui se fait en prototype.”
