La grisaille était tenace aujourd’hui sur le Circuit Bugatti pour la première journée du meeting du Trophée Tourisme Endurance. En revanche, si le ciel était bas, la piste était parfaitement sèche. Aux dires des pilotes, si elle était froide le matin et donc peu propice aux performances, elle était mieux l’après-midi.
Des plateaux bien remplis…
Ce sont plus de 150 voitures qui sont présentes ce week-end, avec la palme qui revient au Trophée Berline, avec 63 engagés pour une course d’endurance de 6 heures. 63 engagés, cela promet peut-être un bel embouteillage au Dunlop lors du départ…Le plateau des Protos est bien garni également, avec 28 voitures (14 en Proto Endurance, 14 en Free Proto). C’est encore mieux en Free Racing Berline/GT, avec 41 engagés pour trois courses (deux de 20 minutes et une de 40 ). 17 monoplaces seront au départ de la course de Formula Cup (des Formule Renault 2 litres) et 11 Mitjet (moteur Yamaha) son engagées.
Endurance-Info dans la course…
Dans le plateau Protos, une seule Tatuus PY012 est engagée par le team Nantais Extrême Limite. Cette Tatuus, qui a couru auparavant en VdeV Endurance Series, porte toujours les couleurs de Endurance-Info.
Benjamin Redais, son pilote habituel, est présent au Mans, et Marc Graillot, responsable du team, fait également courir le jeune Grégory Segers -17 ans-, cinq fois vainqueur cette année en VdeV Endurance Series en monoplace, terminant vice-champion de la discipline.
Du beau monde en Protos…
Nicolas Schatz a engagé deux Norma M20 FC et il en pilotera une, associé à Alexandre Yvon, le fils de Jean-François Yvon, l’ex-pilote Courage, alors que Nicolas Marroc sera au volant de la seconde Norma, associé à Xavier Fort.
Ils trouveront sur leur route la Norma M20 FC de l’ASP Racing qui est confiée à Antoine Robert, Champion de France Historique Protos/Monoplaces 2017, et à Tom Leulliet, champion Asie-Pacific karting 2016 en catégorie KZ. Ils formeront sans doute le plus jeune équipage du plateau, mais sans doute pas le moins rapide ! Ces trois voitures ont été devancées lors des essais libres par une autre Norma, la #98 du Kraftt Racing de Max Bortolami et David Cristini. Il ne faut cependant pas attacher trop d’importance à ces essais, les gommes étant libres et certains étant en Michelin, d’autres en Pirelli. Demain tous seront logés à la même enseigne pour les qualifications, et on y verra donc plus clair.
Une Jema à la touche Mazda….
La Jema #101 a une livrée qui ne passe pas inaperçue, puisqu’elle reprend les couleurs de la Mazda 787B victorieuse au Mans en 1991. La Jema, engagée dans le plateau Protos du Free Racing, est propulsée par un moteur de moto.
LR Promotion en force…
Lionel Robert, l’ex volant ACO, et son Association LR Promotion, font un effort particulier lors de ce meeting, avec quatre pilotes aux couleurs de l’Association. Lionel sera lui-même au volant de la Ginetta G55 Speed Car #445 das la course de 6 heures, associé à son fils Antoine – qui va donc cumuler Protos et GT-, Jean-Pierre Heidrich, élève de LR Promotion, et de Thierry Beaune. Le quatrième pilote LR Promotion, Corentin Fournier, sera au volant de la plus petite voiture du plateau, une Peugeot 206 S16 du Clandes Team, avec Olivier Boutevin et Xavier Tirebois.
Trophée Endurance…
Avec autant d’engagés, le pronostic est difficile, mais on peut s’attendre à une belle lutte entre les Porsche Cayman GT4 (IMSA Performance, Racing Technology, les Alpine A110 GT4 (CMR, Zentech Sport, Speed Car) et les Ginetta G55 (Speed Car), avec peut-être en arbitre la Nissan 370Z (430 chevaux) Yokai Z.
Les Porsche et les Ginetta feront-elles jouer leur puissance ou le couple du moteur des Alpine fera-t-il la différence. La course sera longue et les pilotes auront leur mot à dire.
Les Alpine ont réalisé le meilleurs chrono dans deux ds trois séances d’essais -dont celle de nuit- (une pour Speed Car et la séance nocturne pour Zentech) et la Porsche IMSA a été la plus rapide dans la deuxième séance, séance où les Ginetta Speed Car ont été également à l’aise. Les Cayman auront-elles les dents assez longues pour croquer les Alpine et les Ginetta ? Réponse demain.
