La deuxième journée du meeting du Trophée Tourisme Endurance, sur le circuit Bugatti au Mans, était consacrée aux essais et aux premières courses, avec en point d’orgue la Course de Six Heures du TTE Endurance, de 13h à 19h samedi après-midi
Une météo exécrable
Après un vendredi relativement clément, avec une visibilité parfaite, malgré une température un tantinet frisquette ; le décor était totalement différent aujourd’hui. Pour paraphraser Jacques Brel, disparu presque jour pour jour il y a trente ans ”le ciel était si bas qu’un circuit s’est perdu”, car depuis le raccordement du Virage Ford il était impossible d’apercevoir la courbe Dunlop qui était à peine visible depuis le milieu de la pitlane !
Essais Protos
Les premiers courageux à prendre la piste étaient les Protos (Trophée Pprotos et Free Protos ensemble). Pour les essais des Protos(Trophée Protos et Free Protos ensemble)es conditions étaient évidemment plus que délicates, les CN n’ayant pas monté les anti-brouillard.
Nicolas Schatz dominait nettement la séance (Trophée) et décrochait la pole avec la Norma M20 FC Schatz Compétition n°71, largement devant la concurrence puisqu’en 1’43”532 il devançait de plus de quatre secondes la Norma M20 FC CD Sport n°31 de Maxime et Arnold Robin.
Pour les Free Protos, les Radical SR4 Autosport SORRENTO étaient les plus rapides, Michele Esposito (n°118) précédant son coéquipier Francesco Celentano (n°113).
Free GT
36 voitures sur une piste difficile, le dernier mot revenant à la 997 n°98 du Chotard Team (Roland et François Chotard) en 1’46”640, de peu devant l’épatante Caterham WS Compétition n°777.
Mitjet
Les Mitjet succédaient aux Protos pour également une séance qualificative, une séance courte d’une dizaine de minutes. La séance fut même encore plus courte puisqu’un full course yellow intervint très rapidement après la sortie de route d’une des voitures et tout se joua donc pratiquement sur un seul tour lancé, le quatrième et dernier. C’est finalement le Team Schatz qui s’octroya une pole supplémentaire, Stéphane Courty (n°131) ayant bouclé un tour en 2’06”532,
Free Protos – Radicalement vôtre
C’était la première course du jour, avant la courte pause précédant la course d’Endurance GT/Berline de Six Heures.
La visibilité était un peu meilleure et les Radical SR4 semblaient bien parties, Esposito (n°118) détaché devant Celentano (n°113). Celui-ci faisait cependant une petite faute, ce qui permettait à Christian Labarbe (Norma M20 FC Gargassan n°151) de lui dérober la deuxième place. La Norma contenait la Radical jusqu’à l’arrivée et terminait donc deuxième, à un peu moins de dix secondes d’Esposito.
TTE Endurance
La première ligne de la grille de départ associait la Porsche Cayman Racing Technology n°1 (Sylvain Noël/Benoît Leduc/Eric Thenier) et la SEAT Racer Cup JSP Compétition n°222 (Xavier Ranz/Aurélien Renet/Florian Briché/Julien Briché) et la deuxième la Ginetta G50 Speed Car n°98 (Robert Consani/Antoine Robert/Pierre Courroye/Jean-François Bruno) et la Porsche Cayman FOXO n°982 (Stéphane Bremard/Laurent Misbach).
Au moment du départ, il faisait très sombre, avec une grille de départ copieuse de 56 voitures. Le départ se passait sans encombre et très vite deux autos se détachaient : la Porsche n°1 et la Ginetta n°98). Après quelques tours Robert Consani passait à l’attaque et la Ginetta passait la Porsche. Si la G50 n°98 allait très bien, ce n’était pas le cas de l’autre Ginetta Speed Car, la n°445, car Pascal Destembert faisait une faute et perdait de nombreuses places.
La Porsche n°1 rétrogradait après une prise d’échappatoire et au terme de la première heure de course la Ginetta n°98 était nettement devant avec plus d’une minute et demie d’avance sur la Porsche FOXO n°982 et la 308 Racing Cup GPA Racing n°223, déjà à un tour.
Avec six arrêts au stand obligatoires, les positions évoluaient quelque peu, les pilotes essayant le plus possible de passer au stand sous régime de safety car. Les leaders échangeaient leurs places, la Porsche FOXO pointant en tête au tiers de la course avec une quarantaine de secondes d’avance sur la Ginetta Speed Car à bord de laquelle le jeune Antoine Robert (17 ans), récent Champion de France Historique, avait pris le deuxième relais. La SEAT TCR Motorsport Développement n°5 était bien revenue, troisième à un tour.
Les deux leaders rétrogradaient ensuite légèrement et à la mi-course c’est la SEAT Eurocup TSD Sports n°50 qui menait le peloton, devant la SEAT n°5 et la 308 Racing Cup DMR by JSB Compétition n°71.
La deuxième Porsche Racing Technology, la Cayman n°11 était revenue en quatrième position, devant la Porsche FOXO, la Ginetta Speed Car restant en embuscade.
La SEAT n°5 tournait comme une horloge et prenait ensuite la tête, la Porsche FOXO ayant repris la deuxième place, devant la SEAT Supercopa AEDS n°555 et la Ginetta Speed Car, ces trois voitures étant dans un mouchoir.
La SEAT (Thibault Mourgues/Mario Baus Coppen/Alexandre Jenouvrier) s’accrochait à sa première place et semblait contrôler les opérations, devant la Porsche n°982, la Porsche n°11 et la Ginetta n°98.
Le classement allait pourtant être bouleversé lors de la dernière heure de course, la valeureuse SEAT allant même être sortie du podium et terminer quatrième. Au bout de six heures, la course se jouait pratiquement au sprint et la Ginetta Speed Car n°98 l’emportait finalement avec dix secondes d’avance sur la Porsche FOXO n°982, la SEAT n°50 prenant la troisième place , à un tour de la Ginetta et de la Porsche.
La Porsche Racing Technology n°1 avait fixé le meilleur tour en course au début de l’épreuve en 1’42”448.
