Sept ans après sa seule et unique apparition en Floride, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA a fait son retour à Sebring en marge de la classique IMSA. Vu le succès rencontré par l’épreuve, il serait étonnant que l’initiative ne soit pas renouvelée en 2020 même si aucune communication officielle n’a été faite pour le moment.
« Je pense que nous pouvons dire que c’est possible, car au final, il s’agit d’un événement mondial avec les deux meilleures plates-formes de voitures de sport sur un même week-end », a déclaré Gérard Neveu aux médias quelques heures avant le départ des 1000 Miles de Sebring. « Pour les fans, les médias et toute la famille des courses d’endurance, il s’agit d’un modèle de rencontre tout à fait unique. C’est une bonne démonstration du souhait que nous avons de travailler ensemble, de partager des intérêts communs. Nous pouvons offrir quelque chose de très sérieux et d’attrayant pour les fans. »
Après Austin au Texas, le FIA WEC est donc revenu vers son amour de jeunesse avec un public qui a répondu présent et une audience record.
« La course que nous livrons ici ce week-end correspond clairement exactement au modèle que nous recherchons en Amérique », a expliqué le directeur général du FIA WEC. « La meilleure preuve de cela est de se promener dans la voie des stands et dans le paddock, de demander aux équipes, aux fans, aux pilotes. Vous aurez la bonne réponse. Nous sommes juste ici pour fournir le tout et ils sont juste ici pour en profiter. »
L’envie de revenir à Sebring en mars 2020 est clairement là : « C’est un souhait parce que nous pensons que c’est un modèle existant et rentable pour les gens. Croyez-moi, ce n’est pas facile de le faire car vous devez protéger les deux événements et ne pas endommager l’événement. Vous devez changer tous les processus habituels que vous faites ici car il s’agit d’une énorme structure que vous mettez au milieu. Je pense que l’autorité sportive, la logistique et l’ensemble du personnel ont tous très bien travaillé ensemble. C’est clairement un souhait mais ce n’est pas notre maison. Nous sommes aux Etats-Unis et c’est la maison de l’IMSA. Si l’IMSA est prêt à nous accueillir l’année prochaine, alors oui c’est clairement le plan de notre côté. C’est le souhait. »
Les équipes ont dû en toute logique s’adapter et faire face à un coût plus important avec toute une logistique à mettre en place dans un paddock temporaire. « Nous ne sommes pas responsables des coûts de l’hôtellerie et de la location de tout ce qu’il faut », a précisé Gérard Neveu. « C’est le prix que vous devez accepter de payer pour le succès. Cela a pris un temps énorme pour organiser conjointement les deux événements. Vous n’avez pas beaucoup d’espace à changer. L’horaire est bon. Nous avons fait un gros compromis pour accepter de courir le vendredi et de le faire pour la distribution télévisée en Europe, ce qui n’est pas confortable. Le paddock semble bien. Faire plus est difficile car il n’y a pas plus d’espace et il n’y a pas de raison de faire moins. C’est trop tôt pour dire si nous devons faire des changements. Ce n’est pas une réponse à sens unique, c’est une réponse commune. Nous devons partager tout cela avec les officiels, l’IMSA et tout le monde. C’est un travail de groupe. » Une réunion a eu lieu à Sebring au lendemain de la course entre l’organisateur et les différentes équipes.
Le compte Twitter officiel du circuit de Sebring a donné un premier élément de réponse hier quant à la venue du FIA WEC en 2020 :
