Après un début de saison qui l’a vu disputer les 24 Heures de Daytona (8e au classement général) puis les essais de pré-saison IndyCar sur le Circuit des Amériques, à Austin, Simon Pagenaud va connaitre un mois de mars vraiment chargé.
En effet, le champion IndyCar 2016 va débuter sa saison monoplace par la manche d’ouverture à Saint-Petersburg, Floride, le 11 mars prochain au sein de l’équipe Penske, toujours sur sa Chevrolet #22. Six jours plus tard, il sera de retour dans le cockpit de l’ARX-05 DPi #6 d’Acura Team Penske qu’il partage avec Dane Cameron et Juan Pablo Montoya pour les 12 Heures de Sebring (16 mars), deuxième manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Le 24 mars, il s’attaquera à la deuxième manche de la saison d’IndyCar à Austin.
Le Français était à Sebring jeudi avec toute l’équipe Penske pour des essais en vue des 12 Heures de Sebring. Il a pu faire un parallèle entre les deux types de voitures et passer de l’une à l’autre ne le gène pas, au contraire. “Pouvoir courir à la fois en IndyCar et en Endurance est très bien, parce que cela me permet de garder l’esprit ouvert sur la façon dont une voiture se comporte différemment et je crois que cela m’aide aussi à m’adapter rapidement aux différentes voitures.
Rouler en Endurance est différent de l’IndyCar ! Il s’agit d’avoir une moyenne rapide entre les trois pilotes tout au long de la course et dans toutes les conditions. C’est très amusant et j’aime beaucoup ça. De toute façon, quelque soit la voiture, si elle a quatre roues, un moteur et un volant, je veux juste la piloter car j’adore ça.
Évidemment, avec mes liens avec Acura et maintenant avec Team Penske, avoir cette opportunité de conduire des voitures de sport, comme je le fais depuis de très nombreuses années, est juste phénoménal pour moi. Il ne faut pas oublier qu’à l’origine, je viens du monde des voitures de sport, c’est donc mon passé. »
