On a entendu tout et son contraire la semaine passée à Sebring sur la tenue de la manche FIA WEC prévue dans un an en Floride. Entre ceux qui prédisent une annulation du meeting, ceux qui affirment qu’il aura bien lieu dans les termes actuels du contrat et ceux qui penchent pour un changement de timing, il y en a pour tous les goûts. On penche plus pour la troisième solution.
La course FIA WEC doit débuter quelques heures seulement après les 12 Heures de Sebring pour une durée de 1500 miles, soit près de 2500 km. Les équipes du FIA WEC et de l’ACO étaient à pied d’oeuvre pour prendre des repères, discuter, contrôler, évaluer. Reste maintenant à régler les détails pratiques qui sont finalement plus importants à gérer que sur un circuit traditionnel : pas de vrai paddock, une seule voie des stands pour deux courses d”endurance, un hébergement compliqué, un évènement déjà bien chargé, des commissaires à former aux spécificités du WEC (code 60, voitures hybrides,…).
Les 12 Heures de Sebring restent l’une des deux courses les plus importantes du championnat IMSA avec les 24 Heures de Daytona. Le ‘Lone Star Le Mans’ organisé à Austin (Texas) va laisser sa place à un nouvel évènement commun IMSA/WEC en mars 2019.
Les rumeurs entendues la semaine passée laissent à penser que les 1500 Miles de Sebring pourraient finalement se dérouler avant les 12 Heures de Sebring et non plus juste après. Avec un départ à minuit, la majorité de la course se déroulerait alors de nuit. Treize pilotes inscrits en FIA WEC sur la Super Saison étaient au départ de la classique floridienne cette année. Il faudrait alors que les pilotes qui combinent les deux se remettent dans le bain d’une nouvelle course sans compter le rush organisationnel.
Les abords du circuit vont maintenant nécessiter quelques travaux pour accueillir le FIA WEC, le paddock de Sebring n’étant pas celui d’Austin. Deux sources proches du dossier nous ont confié que la course devrait finalement se dérouler le vendredi, veille des 12 Heures de Sebring, avec une arrivée en nocturne. Cette année, le planning de roulage IMSA s’est terminé à 16h45 le vendredi.
