Après un état des lieux des deux catégories prototypes, place aux deux classes GTE où on attend une petite quinzaine de voitures.
GTE-Pro :
Ford Chip Ganassi Team UK : La branche britannique du team américain va renouveler son implication avec deux Ford GT et des ambitions revues à la hausse pour cette deuxième année de la GT conçue en collaboration avec Multimatic. Les équipages vont rester identiques avec Olivier Pla Stefan Mücke, Harry Tincknell et Andy Priaulx.
Porsche GT Team : Absent en 2016, le constructeur allemand revient sur la scène mondiale avec une nouvelle RSR qui n’a plus rien à avoir avec l’ancien modèle. Le Manthey Racing sera à nouveau en soutien de l’engagement des deux 911 RSR. Il reste encore une place à prendre puisque seuls Fred Makowiecki, Richard Lietz et Michael Christensen sont confirmés. Porsche doit communiquer sous peu l’identité de son dernier pilote.
Aston Martin Racing : Toujours pas de nouveau modèle chez AMR qui va aligner une nouvelle fois sa Vantage GTE bien aidée par la BOP. Le constructeur doit poursuivre sa collaboration entamée l’an passé avec Dunlop. Deux autos sont attendues avec très certainement la présence de Nicki Thiim, Marco Sorensen et Darren Turner.
AF Corse : Battue en 2016, la marque italienne compte rectifier le tir cette saison. Deux Ferrari 488 GTE seront en piste avec James Calado, Sam Bird et Davide Rigon. Reste le cas Gimmi Bruni qui doit encore être résolu. Rien ne dit que le rapide pilote italien sera dans une Ferrari cette année. Le nom de Lucas Luhr a circulé ces dernières semaines, sans que l’information soit confirmée.
GTE-Am :
Aston Martin Racing : Au moins une Vantage GTE est confirmée pour la campagne mondiale à venir avec l’habituel trio composé de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda. Khaled Al Qubaisi, qui avait testé l’auto à Bahrain, ne sera pas de l’aventure.
Clearwater Racing : Habituée à rouler en Asie, l’écurie va franchir une nouvelle étape cette année avec un programme complet qui passera par la présence d’une Ferrari 488 GTE pour Mok Weng Sun, Matt Griffin et Keita Sawa, soit le même trio qu’en Asian Le Mans Series. L’engagement sera soutenu par AF Corse.
AF Corse : L’équipe d’Amatao Ferrari a perdu une auto, du fait du départ de François Perrodo vers le LM P2. Ce départ est compensé par l’arrivée d’un nouvel équipage où l’on retrouvera Francesco Castellacci et Thomas Flohr.
Proton Competition : L’équipe allemande compte faire rouler une Porsche 911 RSR pour Christian Ried, le patron de l’équipe. Khaled Al Qubaisi et David Heinemeier-Hansson, présents en 2016, ne rempileront pas.
Gulf Racing UK : Débutant en 2016 dans le championnat avec une Porsche 911 RSR, le team britannique doit encore annoncer ses plans 2017.
Larbre Compétition : Jack Leconte avait l’ambition de faire rouler une Corvette C7.R en GTE-Pro, mais les nouvelles se font rares en ce début d’année. Une présence en GTE-Am reste possible avec un équipage qui reste à être confirmé.
