En débarquant dans la catégorie LM P2 avec deux ORECA 07 en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans sans mettre de côté les programmes LM P3 et CN, le Graff avait conscience que juin serait le gros mois de l’année. L’échéance étant passée avec succès, l’équipe de Pascal Rauturier va maintenant se concentrer sur la seconde partie de saison tout en préparant 2018.
« On y voit plus clair qu’il y a six mois » nous a déclaré Pascal Rauturier. « Le bilan LM P2 est jusqu’à maintenant positif. Notre activité en LM P3 a quelque peu diminué de part l’importance du programme LM P2. Il y a aussi le phénomène de mode qui se fait sentir. Beaucoup de pilotes ont testé une LM P3. Nous avons maintenant des demandes pour des évènements particuliers. » Le Graff doit faire rouler en fin d’année au moins deux LM P3 aux 12 Heures d’Abu Dhabi.
Le programme LM P2 permet de valider la filière Endurance mise en place par le Graff et Pascal Rauturier compte bien poursuivre cette filière l’année prochaine : « Le programme 2018 s’articulera autour de l’European Le Mans Series et des 24 Heures du Mans en maintenant la filière de jeunes pilotes le plus possible. La formation débute par le CN en VdeV Endurance Series avant un passage en LM P3. Le CN correspond à une demande car le produit est abordable. La question à se poser est de savoir s’il faut passer au moteur turbo ou non. »
2018 doit passer par l’engagement de deux LM P3 en VdeV Endurance Series avec un châssis qui reste à être déterminé. « Les Ligier JS P3 sont à vendre. Elles auront deux ans en septembre, ce qui fait que nous entrons dans la période de renouvellement de matériel. Aucune décision n’a été prise sur le châssis. » Pour ce qui est de la Michelin Le Mans Cup, là aussi tout reste à être finalisé : « Il est trop tôt pour dire si nous serons là même si nos pilotes sont satisfaits. »
Le challenge 2018 du Graff pourrait bien passer par les Etats-Unis avec une participation aux 24 Heures de Daytona en janvier prochain : « Nous travaillons le dossier Daytona afin de trouver la meilleure solution possible. Cela fait partie des réflexions actuelles mais je suis confiant sur le fait de voir le Graff au départ des 24 Heures de Daytona 2018. Aller à Sebring est compliqué de part la proximité des essais European Le Mans Series. Nous irons à Daytona avec des gens qui connaissent les règles américaines. L’idée est donc de s’appuyer sur une structure américaine. »
En revanche, la piste FIA WEC n’est pas à l’ordre du jour pour 2018 : « Il nous reste encore beaucoup de choses à apprendre et aller en FIA WEC demande de franchir une grosse étape. Je tiens d’abord à consolider le noyau de compétences de l’équipe avant de voir plus haut. »
