Graff est venu, Graff a vu et Graff a vaincu… Les deux campagnes de l’équipe francilienne au Moyen-Orient se sont traduites par plusieurs succès. Après une victoire de catégorie aux 12 Heures d’Abu Dhabi le mois dernier, le Graff repart de Dubai les bras chargés de coupes en remportant deux des trois courses organisées par Creventic en marge des 24 Heures de Dubai. Pour ce premier rendez-vous, le Graff alignait deux montures différentes avec une Ligier JS P3 et une Ginetta G57.
“Je n’ai pas le moindre regret à avoir fait le déplacement au Moyen-Orient” nous a déclaré Pascal Rauturier, patron du Graff. “Les deux évènements ont été très positifs pour l’équipe et en termes de résultats. C’était pour nous une nouvelle expérience car nous n’avons pas l’habitude de rouler dans de telles conditions à cette époque de l’année. L’ambiance est différente de l’Europe. Ici il y a une vraie proximité entre les concurrents sans avoir la pression de jouer un championnat. C’est le vrai esprit de la course automobile comme on l’avait il y a 20 ans. Les barrières sont bien moins nombreuses qu’en Europe.”
Si la Ligier JS P3 s’est imposée à deux reprises, la Ginetta G57 a connu quelques pépins mécaniques, même si le podium est passé tout près à deux reprises. Pascal Rauturier dresse le bilan : “La philosophie de départ fait que les deux sont des prototypes. Nous sommes venus avec Ginetta pour apprendre à se connaître. C’est important pour la culture d’une équipe de s’ouvrir vers de nouveaux horizons. L’expérience est positive. Comme je l’ai dit précédemment, les courses exotiques permettent de créer des liens.”
Graff compte bien revenir aux Emirats Arabes Unis en décembre prochain aux 12 Heures d’Abu Dhabi, très certainement avec un contingent d’autos revu à la hausse, ce qui permettra de coupler avec les 12 Heures de Dubai, organisées début janvier 2018.
Pascal Rauturier et son équipe vont maintenant rentrer en France pour prendre part au shakedown de leur première ORECA 07. Deux autos rouleront cette année en European Le Mans Series avec l’espoir que les deux soient retenues pour les 24 Heures du Mans. L’histoire entre Graff et Le Mans n’est pas terminée…
