Après deux expériences en Blancpain GT Series Endurance sur des courses de 3 heures, Valentino Rossi s’attaque à un nouveau challenge cette semaine. Quelques jours après avoir testé la Mercedes-AMG F1 W08, le pilote italien dispute les 12 Heures d’Abu Dhabi sur une Ferrari 488 GT3 alignée sous la bannière Monster VR46 Kessel en compagnie de Luca Marini et Alessio Salucci (Pro-Am). Pour le nonuple champion du monde moto, toute expérience sur quatre roues est bonne à prendre dans l’attente de voir plus haut une fois qu’il aura raccroché le guidon.
“Je reviens sur quatre roues après une longue interruption“, nous a déclaré un Valentino Rossi toujours aussi souriant en interview. “A cette époque, c’était la Ferrari 458 Italia GT3. Avec la 488 GT3, c’est différent car l’auto est encore plus ‘racing’.”
A cette époque de l’année, le pilote Yamaha a un planning plus léger qui lui permet de se faire plaisir : “Les années passées, j’ai disputé le Rallye de Monza, mais là, j’ai voulu changer et je suis très content d’être ici aux 12 Heures d’Abu Dhabi. La piste est très belle, mais j’ai encore beaucoup de choses à apprendre. Il a fallu limer le bitume sur la PlayStation pour apprendre le tracé (rires). Avant de venir ici, j’ai tout de même roulé sur la Ferrari à Misano en octobre dernier.”
Pour cette course, Valentino Rossi n’a pas fait de préparation particulière : “On s’entraîne toute l’année en moto, donc je n’ai rien à faire de spécial, si ce n’est du karting. Pour le reste, je suis affûté.”
Avec 30 autos en piste, le trio de la Ferrari 488 GT3 #46 ne sait pas trop à quoi s’attendre : “C’est dur de connaître nos attentes. On ne connaît pas vraiment nos adversaires, mais ce que l’on sait en revanche, c’est qu’on a une bonne auto pour bien figurer et tout se passe pour le mieux avec Kessel Racing. Pour le résultat final, on verra. Jusqu’à maintenant, la course la plus longue à laquelle j’ai participé était les 8 Heures de Suzuka en moto.”
Quant à l’avenir, ‘Vale’ a une idée assez précise de ce qu’il veut faire : “Quand la moto sera derrière moi, je compte bien rouler sur quatre roues en endurance. Les Total 24 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans figurent sur la liste des courses que je compte bien disputer, sans oublier les 24 Heures du Nürburgring. Au final, cinq ou six courses d’endurance m’intéressent.”
