La BMW M8 GTE dispute ce week-end la deuxième course de son histoire. Si la fiabilité était au rendez-vous aux 24 Heures de Daytona pour son baptême du feu, la Balance de Performance n’a guère permis de faire jeu égal avec la concurrence. Le réajustement accordé avant Sebring permet au constructeur allemand de revenir dans le match d’une catégorie GTLM toujours aussi ouverte.
Connor De Phillippi a placé la BMW M8 GTE #25 en pole de la catégorie, deux places devant la voiture soeur de Jesse Krohn. De quoi attendre une belle prestation des BMW sur la classique floridienne. Victor Leleu, project manager de BMW North America, a fait le point avec nous sur les débuts en compétition de la M8 GTE.
D’un point de vue global, les 24 Heures de Daytona ont donné satisfaction ?
“Nous avons passé 24 heures à souffrir mais la fiabilité était là. D’un point de vue opérationnel, la satisfaction est de mise. La grosse amertume reste la Balance de Performance. Nous avons dit ce que nous avions à dire et l’IMSA a beaucoup travaillé pour optimiser la BOP.”
Le résultat de la qualification prouve que le travail est allé dans le bon sens…
“La qualification a été très bonne, c’est incontestable. Cependant, nous avons vu la performance sur un tour. Nous allons disputer la course la plus dure de la saison et on verra ce qui nous attend demain. Si on compare les performances des GT entre 2017 et 2018, je suis surpris que certaines autos n’aillent pas plus vite.”
Daytona a donc été un bon test ?
“Nous avons beaucoup appris sur le comportement de l’auto. Nous n’avons quasiment pas travaillé sur le set up de l’auto. La réaction de l’IMSA a fait que nous avons pu avoir ensuite deux journées d’essais constructives et on ne peut pas nier que la pole fait plaisir même s’il faut relativiser les choses car une course de 12 heures nous attend. Il faut une auto exploitable sur l’intégralité de l’épreuve. Si la fiabilité est au rendez-vous, alors il y a des raisons d’être plus optimiste qu’il y a un mois et demi.”
La BMW M8 GTE n’a pas encore tout montré ?
“Sebring est seulement la deuxième course de l’auto et la M8 GTE débute par les deux courses les plus dures. On va continuer à apprendre et si un bon résultat est au bout, alors tant mieux. Ce circuit convenait déjà à la M6 et le package de la M8 n’est pas très loin. Le gros avantage est que nous avons deux très bonnes autos avec des pilotes qui sont tous sur la même longueur d’onde sur le retour des informations.”
