Deuxième des Total 24 Heures de Spa 2017, Vincent Abril espère bien monter sur la plus haute marche du podium demain à 16h30 en compagnie de ses compères Maxime Soulet et Andy Soucek. La nouvelle Bentley Continental GT3 fait ses débuts ce week-end sur un double tour d’horloge. Le trio de la #8 a réussi son passage en Superpole même si l’ultime session n’a pas permis de faire mieux qu’une 11e place.
“Nous avons bien su exploiter le nouveau système de qualification”, nous a confié Vincent Abril. “La grille de départ a forcément un visage différent, ce qui est une bonne chose. C’est toujours plus sympa de partir l’avant que dans le paquet.”
Beaucoup d’observateurs qualifient la Bentley de favorite pour cette édition, ce à quoi le Monégasque répond avec le sourire : “J’espère que les gens ont raison mais Audi, BMW et Mercedes seront à surveiller de près. Il faut certainement s’attendre à quelques surprises même si je pense que les chronos commencent à refléter le potentiel de chacun. Il faudra être vigilant sur les limites de la piste pour éviter toute pénalité car dans le passé, les autos qui ont gagné n’ont pas pris de pénalité. Le mot d’ordre sera d’être rapide tout en restant sur la piste.”
Le Bentley Boy s’est vite acclimaté à son nouvel environnement : “Depuis le début, je préfère cette Bentley au modèle précédent. Son comportement est plus naturel pour aller vite, ce qui ravira les gentlemen dans le futur. J’ai une confiance totale dans cette nouvelle Continental GT3.”
Bentley Team M-Sport est passé tout près de la victoire ces dernières années sans jamais avoir pu concrétiser. “L’objectif sera forcément de faire la course en tête”, tient à souligner Vincent Abril. “Il faut aussi tenir compte que cette nouvelle auto en est à sa première année de compétition. On ne sait pas encore trop où on se situe face à la concurrence. Spa est un circuit qui me convient bien avec un passage en Superpole dès mes débuts en 2015, j’y ai gagné en FFSA GT. Ce tracé m’a apporté beaucoup de belles choses. Je suis passé tout près de la victoire en 2017 sur une course qui reste à ce jour l’une de mes plus belles en termes d’intensité. Les Total 24 Heures de Spa restent le summum des courses GT. Je ne pense pas qu’il y ait une autre course de 24 heures au monde où 25 autos peuvent s’imposer. C’est en quelque sorte une Coupe du Monde d’Endurance GT.”
Habitué à rouler en Sprint à son début de carrière, Vincent Abril a trouvé sa place en Endurance : “Je ne peux pas nier que le Sprint me manque un peu car j’adore la bagarre en peloton. Les courses d’endurance m’ont permis d’être plus complet et j’aime les deux.”
