Deux semaines avant le lancement de la saison Blancpain GT Series, WRT était en Californie pour le deuxième rendez-vous de l’Intercontinental GT Challenge. La saison 2019 de l’équipe belge a débuté aux 24 Heures de Dubai avec une 2e place puis une 4e aux 24 Heures de Daytona. Laguna Seca n’a pas permis de monter sur le podium même si l’Audi aux couleurs Castrol a été dans le coup. Les prochains objectifs des troupes de Vincent Vosse vont maintenant passer par la Blancpain GT Series.
Trois Audi R8 LMS GT3 Evo rouleront en Blancpain GT Series Endurance (1 en Pro, 2 en Silver) et quatre en Blancpain GT World Challenge Europe (2 en Pro, 2 en Silver). Une fois de plus, on ne va pas s’ennuyer chez WRT cette année. Ce qui est sûr, c’est que cette 10e année de l’équipe ne sera pas de tout repos, mais cela ne fera pas perdre de cheveux à Vincent Vosse qui a fait le point avec nous à Laguna Seca avant le début des hostilités en Europe.
“Nous avons beaucoup de nouveaux visages”, nous a déclaré Vincent Vosse. “Cela nous change des années où nous connaissions tout le monde avant la première course. Notre effectif s’est rajeuni. Le programme 2019 n’a pas été plus compliqué à monter que les saisons passées. Je suis confiant sur le potentiel de nos pilotes 2019.”
Sur les 12 pilotes WRT 2019 en GT3, 8 découvrent l’équipe belge. Pas moins de 10 nationalités différentes porteront les couleurs belges cette année : Espagne, Argentine, Belgique, Pays-Bas, Mexique, Australie, France, Angleterre, Colombie, Allemagne.
Contrairement aux années passées, WRT a mis l’accent sur la Silver Cup, ce qui n’effraie pas le charismatique patron de l’équipe : “J’ai toujours bien aimé la Silver Cup. C’est l’occasion pour nous de faire quelque chose de différent. L’opportunité nous est donnée de monter de beaux équipages sachant que la Silver Cup est la catégorie la plus compliquée à travailler. Les gens peuvent penser que WRT ne veut faire rouler que des autos en Pro, ce qui n’est pas le cas. Faire rouler une Audi en Am n’aurait pas été pour me déplaire. Tant qu’elle peut gagner sa classe et qu’il y a un objectif à atteindre, alors on ne dit pas non. Là, on a deux autos pour gagner en Silver. Tous les pilotes ont une belle carrière derrière eux, donc on sait à quoi s’attendre. Le but est de les faire progresser chez WRT dans l’environnement Audi.” Belgian Audi Club Team WRT a déjà remporté la couronne Silver Cup en 2014 grâce à Vincent Abril et Mateusz Lisowski.
La version Evo de l’Audi R8 LMS doit permettre à la marque aux quatre anneaux de décrocher de nouveaux titres. “On parle bien d’une évolution”, tient à préciser Vincent Vosse. “Ce n’est pas une révolution. Ce qu’a fait Lamborghini est une révolution.”
La Blancpain GT Series ne devrait pas être le seul programme de l’équipe belge cette année, l’objectif étant bien de poursuivre en Intercontinental GT Challenge après Spa, à savoir Suzuka et Kyalami. “L’IGTC est un championnat intéressant”, souligne Vincent Vosse. “Le chiffre de 16 GT3 à Laguna Seca peut être perçu négativement, mais on parle quasiment d’autos officielles. Six de plus et la grille serait magnifique. Le fait qu’il n’y ait que autos soutenues par les constructeurs peut faire peur, mais j’ai toujours pensé que cette série était faite pour cela même si on doit s’assurer de contrôler les coûts.”
En juillet prochain, WRT fera tout pour retrouver la plus haute marche du podium aux Total 24 Heures de Spa, course qui échappe aux Belges depuis 2014. Les deux dernières éditions n’ont pas permis de voir une Audi/WRT sur le podium. “Nous aurons plus d’autos à Spa pour la gagne”, confie le vainqueur des 24 Heures de Spa 2002 sur une Chrysler Viper GTS-R. “Comme chaque année, nous avons beaucoup d’objectifs et Spa en est un. Chaque course représente un objectif…”
En revanche, les 24 Heures du Nürburgring ne seront pas au menu de WRT même si l’envie était là : “On ne peut pas être partout. Nous aurions pu être au départ, mais avec une course fin juin, cela complique la donne. Les Total 24 Heures de Spa sont proches et nous avons préféré renoncer. Cependant, nous roulerons sur la Nordschleife avec Matthieu Vaxiviere, François Perrodo et Manu Collard. J’en suis ravi et j’espère vraiment que nous pourrons faire plus de choses ensemble à l’avenir.”
