Ferrari a renoué avec le succès sur le Virginia International Challenge hier dans la troisième manche du Pirelli World Challenge.
Le jeune italien Daniel Mancinelli et son compatriote, le vétéran Andrea Montermini, ont en effet imposé la Ferrari 488 GT3 n°31 du TR3 Racing, de justesse devant l’Audi R8 LMS n°82 du McCann Racing pilotée par Mike Skeen et Andrew Davis, cette Audi étant partie en pole position grâce au chrono réussi par Mike Skeen. L’Audi ne s’est inclinée que pour 239 millièmes de seconde.
Mancinelli avait pris le départ à bord de la Ferrari et il se fit une petite frayeur alors qu’il était à la lutte avec Pierre Kaffer (Audi R8 LMS Magnus Racing n°4) qui lui mettait la pression. Mancinelli s’apprêtait à doubler une GT4 au moment où Kaffer l’attaquait. L’Audi et la Ferrari se touchaient et partaient toutes deux en tête-à-queue. La Ferrari n’était pas endommagée et Mancinelli pouvait repartir alors que Kaffer était retardé. Un tour plus tard, Mancinelli passait le témoin à Andrea Montermini qui reprenait la piste en sixième position.
Montermini faisait un superbe relais et parvenait à l’emporter, résistant in extremis au retour de l’Audi de Andrew Davis, la R8 LMS du McCann Racing ayant été retardée en début de course d’une bonne quinzaine de secondes après un contact entre Mike Skeen et un retardataire.
Pas moins de sept voitures se sont vues infliger un drive-through pour ne pas avoir respecté le minimum de temps imparti lors du changement de pilote, dont celles de plusieurs favoris : la Mercedes-AMG GT3 CRP Racing n°2 (Dalziel/Morad) qui était en tête avec huit secondes d’avance, la Porscche 911 GT3-R Wright Motorsport n°58 (Long/Bergmeister), la Ferrari 488 GT3 R.Ferri Motorsport (Riberas/Marcelli) et la Cadillac ATS-V.R n°3 (O’Connell/Ricky Taylor). La Cadillac, finalement huitième à l’arrivée, était repartie une demi-seconde trop tôt ! Dura lex, sed lex…
Ces pénalités Ont bien évidemment profité à Montermini et Davis. Le podium était complété par la Porsche 911 GT3 GMG Motorsports de James Sofronas et Laurens Vanthoor. Sofronas avait fait un premier relais appliqué, évidant tout incident, et Vanthoor paracheva le travail de belle manière avec de superbes dépassements, la Porsche ayant elle aussi tiré profit des drive through reçus par la concurrence. Par la même occasion, Sofronas et Vanthoor remportaient la catégorie Pro-Am, de justesse devant la Porsche Wright Motorsports n°16 de Michael Schein et d’un autre pilote belge, Jan Heylen qui terminent quatrièmes au général.
La Cadillac de Michael Cooper/Jordan Taylor, cinquième, complétait le podium de la catégorie Pro-Pro, tandis que la troisième place en Pro-Am était pour la Bentley Absolute Racing n°78 de Alexandre Imperatori/Yufeng Luo, Kris Wilson et Drew Regitz remportant la catégorie Am-Am avec l’Aston Martin Vantage TRG-AMR n°007.
Le classement de la course est ici
