En décrochant la pole des 24 Heures de Daytona grâce à Renger van der Zande, le Wayne Taylor Racing comptait bien se jouer de la concurrence et garder le précieux trophée du Rolex 24. Malheureusement pour l’équipe championne en titre, la course a réservé bien des déboires à van der Zande/Taylor/Hunter-Reay. (In English)
Les cinq crevaisons à l’arrière droit de la Cadillac DPi-V.R ont eu raison de la course du trio. Jordan Taylor a d’abord crevé après semble-t-il un passage sur une bordure. C’est ensuite le radiateur qui a fait des siennes avant une nouvelle crevaison qui a endommagé l’arrière. Alors qu’elle était remontée dans le top 5 à la 16e heure, le Wayne Taylor Racing a décidé de retirer son auto.
« Une fois que vous avez utilisé autant d’éléments de carrosserie et qu’il y avait une tendance à des soucis de pneus, nous avons regardé quelques données, » a déclaré Wayne Taylor à Sportscar365. « Quand il y a eu un souci sur une autre partie de la voiture, mon ingénieur m’a dit : ‘je ne sais pas ce que nous pouvons faire ici.’ Je ne vais pas mettre en danger les pilotes ou d’autres équipes. Il a fallu prendre une décision. Je représente deux grandes marques : Konica Minolta et Cadillac. Heureusement pour Cadillac, ils avaient encore deux voitures qui pouvaient jouer la gagne. J’en ai discuté avec Mak Kent de General Motors, qui était d’accord avec la stratégie, et nous avons pris la décision. »
Si certaines équipes n’auraient pas respecté les préconisations de Continental, Wayne Taylor a précisé ne jamais être sorti de la fenêtre : « Nous avons rencontré le partenaire pneumatique qui s’est excusé en précisant que tout sera fait pour nous car nous courons toujours dans leurs limites. Nous ne sommes jamais sortis de la fenêtre. Nous avons le même ingénieur qui a travaillé dans cette équipe durant les sept ou huit dernières années. Nous avons le directeur technique de Dallara qui construit les LMP1 et qui a conçu cette auto. Nous avons des pilotes qui ont gagné ces courses et nous allons devoir travailler tous ensemble. J’espère qu’ils tiendront leurs promesses car il est clair que pour nous, il n’y a aucune véritable raison technique en termes de set-up de la voiture parce que nous avons tout fait de la même manière. »
Travis Roffler (Continental Tire) s’est engagé à travailler avec le Wayne Taylor Racing pour identifier le problème sur cette Cadillac : « Wayne Taylor Racing a énormément roulé avec ce pneu. Nous savons qu’ils respectent les spécifications et nous avons identifié deux soucis comme des crevaisons. Nous travaillons avec eux à travers les données et la télémétrie. Nous avons juste ce souci avec WTR, donc nous travaillons étroitement avec eux afin d’identifier le problème spécifiquement sur cette auto. »
« La course reste la course, » a souligné Taylor. « Cela ne me pose pas de problème. A la fin de la journée, nous étions descendus au 16e rang avec un handicap de 10 tours à remonter. Nous nous sommes frayés un chemin jusqu’à la 5e place en récupérant trois tours. C’est la course, non ? Bien sûr, c’est décevant. Je suis plus déçu pour Konica Minolta, Cadillac, l’équipe et les pilotes. Nous devons maintenant passer à la suivante. L’équipe a gagné cinq courses consécutives l’année passée et nous avons remporté un championnat lors de notre première année de la série. »
