Tom Kristensen, l’un des plus grands noms de l’histoire de l’endurance mondiale, vient d’être nommé Grand Marshal du Super Sebring. Pour rappel, le Super Sebring (Floride) est un double meeting WEC / ACO.
Le Danois agitera le drapeau vert à la fois le vendredi 20 mars pour les 1000 Miles de Sebring du Championnat du Monde d’Endurance FIA (6e manche WEC), mais aussi des 12 Heures de Sebring le lendemain, 2e épreuve de l’IMSA WeatherTeach Sportscar Championship 2020.
En plus de ses neuf victoires aux 24 Heures du Mans et de son titre de Champion du Monde d’Endurance 2013, Tom Kristensen a aussi marqué l’histoire des 12 Heures de Sebring, les remportant à six reprises (1999, 2000, 2005, 2006, 2009 et 2012). D’ailleurs, le virage 3 du circuit a été officiellement rebaptisé Kristensen Corner en son honneur.
Tom Kristensen succède à l’un de ses coéquipiers chez Audi, Allan McNish, dans le role de Grand Marshal. Après l’annonce de la convergence IMSA / ACO, voici un bel ambassadeur !
Tom Kristensen: “C’est un grand honneur d’être désigné Grand Marshal pour ces deux courses, et j’ai hâte de retrouver Sebring. Les difficultés spécifiques de ce tracé historique sont toujours fraîches dans ma mémoire et cette épreuve compte toujours des concurrents et des fans fantastiques. Je considère avoir eu de la chance d’avoir gagné cette course de 12 heures à six reprises et d’y avoir connu des batailles extraordinaires au fil des années. Il faut être solide pour gagner à Sebring – qu’il s’agisse de la voiture ou du pilote – et le slogan ‘‘Respectez les bosses’’ est l’un des plus véridiques dans toute l’histoire du sport automobile.”
Gérard Neveu, Directeur Général du WEC: “De nombreux pilotes ont connu le succès aux 24 Heures du Mans et à Sebring, mais il n’y a qu’un seul Monsieur Le Mans ! L’incroyable carrière de Tom parle d’elle-même et son record de victoires à Sebring comme au Mans fait de lui le Grand Marshal idéal pour ce deuxième week-end SuperSebring consécutif. Nous sommes vraiment très heureux qu’il ait accepté ce rôle, et nous savons qu’il sera accueilli par chacun sur le circuit avec tout le respect et l’admiration qu’il mérite.”
John Doonan, President de l’IMSA: “Tom Kristensen a gagné son statut de légende de l’endurance grâce à ses nombreux succès aux 24 Heures du Mans comme aux 12 Heures de Sebring. Ses records dans ces deux courses pourraient n’être jamais battus et font de lui un choix naturel pour cet honneur prestigieux. Nous sommes fiers d’accueillir Tom en tant que Grand Marshal du SuperSebring 2020. Avec l’annonce récente de notre convergence lors des 24 Heures de Daytona, Tom est le parfait exemple du pilote ayant couru sur ces deux rendez-vous majeurs, qui deviendront prochainement une seule et même plate-forme commune.”
