TDS Racing soutient logistiquement et techniquement G-Drive Racing en European Le Mans Series, qui vient de perdre le titre à Portimão en dépit de deux victoires cette année à Monza et Barcelone. Nous avons pu rencontrer le patron de la structure, Xavier Combet, qui est revenu sur la saison 2019 et parle de l’année prochaine…
Quel bilan tirez-vous de votre saison ELMS avec G-Drive Racing ?
« Très positif et très rythmé. A toutes les courses, ce n’était plus une surprise, c’était devenu une habitude de voir G-Drive Racing se battre aux avant-postes avec beaucoup de vitesse, de régularité. L’équipe a été forte en général, cela reste un bilan positif même si le résultat final n’est pas là. Après, cela reste du sport et ce n’est pas la première fois que cela arrive malheureusement. On peut avoir de bonnes surprises comme des mauvaises. Il faut savoir l’accepter, savoir rebondir et cela, nous savons le faire. Je ne vais pas dire que l’on va tourner la page comme cela, passer à autre chose, nous allons analyser les choses et nous préparer pour le futur. En tout cas, je tiens à féliciter les trois pilotes qui ont fait du super boulot. Au-delà du travail, il y avait un bel esprit d’équipe, c’est important. Que ce soit les ingénieurs, les mécaniciens, les pilotes, l’équipe technique, tout le monde s’entend très bien. C’est aussi la clé de la réussite de G-Drive Racing aujourd’hui et ce depuis le début de notre collaboration il y a trois ans. Donc une belle année sur le plan humain et sur le plan technique, pas besoin d’épiloguer quand on voit de l’extérieur le niveau de technicité de l’équipe. Il faut rester là-dessus et voir pour 2020 ! »
Sur quoi le titre ELMS 2019 s’est joué ? Sur votre drive through à Portimão (pour le contact avec l’ORECA 07 #28 d’IDEC Sport) ou avant ?
« Nous avons une crevaison à Silverstone qui nous coûte cher dans les derniers tours de la course. C’est presque joué, mais c’est finalement IDEC Sport qui l’emporte. Nous avons perdu des points importants au championnat. Puis, oui, il y a ce drive through ici, mais on ne peut pas remettre la faute sur une personne comme cela pour un résultat, donc je n’irais pas sur ce terrain ! Nous aurions juste aimé avoir ce drive through un peu plus tôt dans la course car, entre le moment de l’incident et la décision des commissaires, il s’est passé énormément de temps. C’est clair que cela pèse dans la balance à la fin car faire un drive through à moins d’une heure de l’arrivée n’est forcément pas jouable, on pouvait le faire plus tôt ! Après ce n’est pas de leur responsabilité, nous avons fait une faute, on l’assume ! »
De quoi sera faite votre saison ELMS 2020 ? Repartir avec G-Drive Racing ? Une 2e auto ?
« C’est un peu tôt pour le dire même si nous réfléchissons à toutes les possibilités. Nous nous sentons bien en ELMS et aux 24 Heures du Mans, car, il ne faut pas oublier, que nous venons de gagner une place au Mans et nous allons donc en profiter. Certes, nous sommes aussi en WEC (avec Racing Team Nederland qui reste sur une première victoire à Fuji, ndlr), mais en ELMS, il y a un très bon niveau technique de la part de toutes les équipes, beaucoup de batailles, de voitures en piste. G-Drive Racing a envie de revenir pour se battre contre toutes ces écuries et reprendre ce titre ! C’est dans les tuyaux et on va aussi se servir de l’ELMS pour préparer les 24 Heures du Mans dans le but d’essayer de transformer l’essai cette fois-ci. Nous discutons avec plusieurs potentiels pilotes pour une 2e voiture, mais rien n’est fait. Nous regardons aussi la catégorie LMP3 et pourquoi ne pas aligner une voiture en ELMS. L’expérience Job van Uitert a été bonne pour nous… »
