Après avoir terminé deuxième du championnat en 2017, l’équipe YMR visera une nouvelle fois les premiers rangs en 2018.
Sur la Ligier, on retrouvera Natan Bihel et Laurent Millara, déjà équipiers l’an passé sur la même voiture dans le cadre de la Michelin Le Mans Cup sous la bannière YMR. À 18 ans, Natan Bihel poursuit ainsi sa progression dans le sport automobile. Laurent Millara, 51 ans, évolue en sport automobile depuis près d’une vingtaine d’années avant de découvrir le pilotage du LMP3 lors d’une pige au Mans en 2016, puis de disputer la saison complète de la Michelin Le Mans Cup en 2017 avec le Yvan Muller Racing.
Sur la Norma M30, on retrouvera un trio franco-suisse. David Droux, 20 ans, abordera rien moins que sa troisième saison en LMP3 en European Le Mans Series. Le pilote de Lausanne sera associé à un jeune compatriote de 16 ans à peine, Lucas Légeret, qui compte – malgré son jeune âge – un an d’expérience en LMP3, lui qui avait effectué ses débuts en sport automobile en 2017 en sautant directement le pas depuis le karting avec là aussi des performances prometteuses. Les deux pilotes suisses seront épaulés par le Français Nicolas Ferrer, 47 ans, l’un des hommes forts du Championnat de France de Supertourisme ces dernières saisons, et qui effectuera lui le grand saut vers l’endurance en 2018.
Natan Bihel : “En disputant la Michelin Le Mans Cup en 2017, l’objectif a toujours été l’European Le Mans Series l’année suivante. C’est la suite logique, et le niveau au-dessus, avec deux fois plus de roulage, et il faudra donc se préparer en conséquence. L’avantage est que je connais désormais les circuits, je connais la voiture, je connais l’équipe et je connais mon équipier puisque je ferai à nouveau équipe avec Laurent comme l’an passé. Nous sommes complémentaires, on commence à bien connaître et c’est un plus pour passer ce palier supplémentaire. Il est un peu tôt pour définir des objectifs, nous allons essayer d’aborder au mieux l’ouverture de la saison au Castellet, et nous verrons comment nous nous situerons par rapport à la concurrence.”
Laurent Millara : “Je suis très heureux de poursuivre avec le Yvan Muller Racing, avec qui nous avons noué une vraie relation en 2017 en Michelin Le Mans Cup. Avec Natan, on se connaît mieux également, on se comprend. Nous avons progressé tous les deux au fil de la saison l’an passé sur la Ligier et nous devons continuer à progresser chacun à notre niveau, il y a encore quelques dixièmes à aller chercher. L’European Le Mans Series est un championnat très relevé, nous allons tout mettre en œuvre pour faire de notre mieux et, si les circonstances sont favorables, nous avons les moyens d’aller chercher des bons résultats. À titre personnel, l’objectif est également de continuer à prendre du plaisir dans la voiture, et décrocher des résultats augmentera d’autant plus le plaisir !”
David Droux : “Le Yvan Muller Racing fait partie des meilleures équipes contre lesquelles j’ai eu l’occasion de me battre lors des deux dernières saisons et rejoindre l’équipe était une évidence pour moi. Après deux premières années en LMP3, l’objectif en 2018 est d’aller chercher le titre. Je donnerai mon maximum et je sais que le YMR saura mettre tout en œuvre pour nous aider à atteindre notre but, et je suis persuadé que notre équipage nous permettra également d’aller viser des gros résultats.”
Lucas Légeret : “Je suis très heureux d’intégrer le Yvan Muller Racing pour ma deuxième saison en ELMS. J’ai pris de l’expérience l’an passé, et les résultats étaient là en fin de saison. Pour cette année, nous disposons d’un package assez performant, qui peut nous permettre de viser les premières places, et d’aller chercher des podiums. Nous avons l’équipe qu’il faut pour jouer le titre, mais il est évidemment difficile de savoir où se situer par rapport à la concurrence avant la première course.”
Nicolas Ferrer : “J’aborde cette saison avec beaucoup d’humilité. Je suis très honoré d’avoir la confiance d’Yvan après un essai dans la P3, venant d’un champion comme lui, c’est une chose à laquelle je suis très sensible, et je tâcherai de faire mon maximum pour être à la hauteur de cette confiance, tout en me mettant à la disposition de l’équipe. Mon rôle ne sera pas d’être le plus rapide de l’équipage, mais plutôt de me placer parmi les meilleurs pilotes Bronze du plateau et c’est l’objectif que je me fixe. L’ELMS est une série qui nécessite une bonne condition physique, et je compte bien tirer profit d’une préparation régulière depuis de nombreuses années pour répondre présent sur cet aspect de mon travail de pilote.”
Yvan Muller : “L’an passé, nous étions en lice pour le titre jusqu’à la dernière course, et nous viserons encore la victoire cette année, l’objectif étant de placer les deux voitures dans le top 5.”
“Nous connaissons bien Natan et Laurent et nous sommes heureux de les accueillir à nouveau au sein de l’équipe pour leur première saison en ELMS. Ils ont montré une belle progression tout au long de la saison dernière Michelin Cup et je sais qu’ils sont capables de faire de belles choses.
“Nous sommes ravis d’accueillir David, Lucas et Nicolas sur la Norma. David est un pilote de LMP3 reconnu ayant décroché de bons résultats par le passé, et sa venue est une vraie valeur ajoutée pour l’équipe. Lucas est encore jeune mais c’est un pilote en devenir, au fort potentiel, et notre objectif est de les aider à progresser encore. Nicolas Ferrer est lui aussi nouveau dans l’équipe, j’ai pu lui faire faire un test en décembre dernier, ce qu’il nous a montré était intéressant et encourageant. J’ai hâte de le voir à l’œuvre en ELMS cette année.”
